Premier quart en Masters 1000 pour Félix Auger-Aliassime, Anderson et Isner qualifiés en quarts

Félix Auger-Aliassime a franchi un nouveau cap. Le jeune Canadien s’est qualifié pour le première fois de sa carrière pour un quart de finale en Masters 1000 en l’emportant mardi en deux sets (7-6, 6-4) et 1h36 de jeu face à Nikoloz Basilashvili en huitième de finale à Miami. Il devient ainsi le premier joueur issu des qualifications à aller aussi loin dans le tournoi floridien depuis Guillermo Cañas en 2007. Au tour suivant, il affrontera Borna Coric. De son côté, le tenant du titre John Isner est toujours en vie après sa victoire face à Kyle Edmund (7-6, 7-6).

A 18 ans, il a déjà tout d’un habitué des rencontres à enjeux. On connaissait le talent brut de Félix Auger-Aliassime, mais le jeune Canadien a montré mardi à quel point il était solide mentalement pour son âge. Chahuté sur ses mises en jeu pendant toute la durée du premier set, il a su élever son niveau de jeu sur les points importants, finissant par prendre le dessus sur un adversaire qui semblait pourtant lui être légèrement supérieur en début de match.

Félix Auger-Aliassime a ainsi sauvé les quatre premières balles de break auxquelles il a été confronté, toujours en prenant l’initiative à l’échange, à l’image de ce coup droit décroisé gagnant à 4-4 dans le premier set. Et s’il a quand même concédé son engagement à 5-5, il s’est immédiatement appliqué à ne rien céder à la relance alors que Basilahvili servait pour la première manche. Le Géorgien a alors chancelé, laissant son adversaire revenir sur sa première occasion pour disputer un jeu décisif.

Ce debreak à un moment crucial a constitué un véritable tournant : Auger-Aliassime s’est montré solide dans le tie-break et a parfaitement exploité le faible pourcentage de premières (39 %) et les nombreuses doubles fautes adverses (8 dans le match) pour prendre un set et un break d’avance (7-6, 2-0). Si Basilashvili a profité d’une légère baisse du Canadien pour revenir à hauteur dans le deuxième set (7-6, 3-3), il a laissé échapper dans la foulée le jeu de service de trop et le match. Vainqueur d’un nouveau top 20 en carrière, Auger-Aliassime a par la même occasion décroché sa 6e victoire consécutive (qualifications comprises) à Miami.

Kevin Anderson continue sa montée en puissance. Le Sud-Africain s'est qualifié, non sans mal, pour les quarts de finale du tournoi après son succès en deux manches face à Jordan Thompson (7-5, 7-5). Mené 4-1 dans le premier set, Anderson s'est fait violence pour faire son retard. Puis déborder l'Australie dans le money time du premier set.

En début de session, John Isner a pris le meilleur sur Kyle Edmund en deux tie-breaks (7-6, 7-6) et 1h40 de jeu. Tenant du titre en Floride, le géant américain continue donc avec succès à défendre son bien, mais il pourra remercier son adversaire qui avait un double mini-break d’avance dans le premier jeu décisif avant de craquer soudainement, gêné par le soleil au service. Le Britannique a aussi perdu bêtement un point fondamental dans le second tie-break, arrêtant un échange à cause d’un cri d’un spectateur. Isner s’est fait une joie d’en profiter pour conclure le match sur un dernier ace extérieur, il attend en quart de finale Novak Djokovic ou Roberto Bautista-Agut.