Masters Rome: Pour inverser le rapport de force face à Novak Djokovic, Rafael Nadal devra innover

Face à Novak Djokovic, Rafael Nadal doit mieux servir. S’il doit progresser dans sa mise en jeu, ce n’est pas tant en termes de pourcentage de premières balles. Avec une moyenne de 70% sur leurs trois dernières confrontations, il est difficile pour lui de faire beaucoup mieux. Mais là où le Majorquin peut s’améliorer, c’est dans sa capacité à être plus tranchant derrière. Il devra être plus agressif dès le deuxième coup de raquette, notamment en tournant rapidement autour de son revers pour prendre le jeu à son compte avec son coup droit.

Lors de leurs trois dernières rencontres, Nadal n’a réussi à prendre le service adverse qu’à une seule reprise, c’était la saison dernière lors de la finale du Masters de Londres. Contre Djokovic, l’Espagnol ne peut pas se permettre de retourner comme il aime, c’est à dire loin derrière sa ligne de fond de court afin de retourner haut et lifté. Sur ce type de balle, Djokovic ne panique pas. Il parvient même à se "coucher" sur celle-ci, et dicter le jeu dès son deuxième coup de raquette. Même si sur terre battue, retourner loin de sa ligne est moins pénalisant, Nadal devra tout de même se faire violence pour se rapprocher d’elle, dans le but d’enlever du temps d’organisation au Serbe sur ses engagements.   

Ce qui gêne Nadal, c’est la capacité de Djokovic à ne pas subir ses grosses gifles bondissantes en coup droit. Mieux, le Serbe parvient même à s’appuyer dessus, notamment côté revers, et distribuer le jeu en asphyxiant totalement le Majorquin du fond de court. Le numéro un mondial devra donc trouver une meilleure longueur de balle et ne pas compter (juste) sur son lift pour tenir Djokovic à distance. Car le Serbe, contrairement à la plupart des joueurs du circuit, négocie parfaitement les balles jouées à hauteur d’épaule.    

Nadal a trouvé son maître en ce qui concerne la filière de jeu longue. Djokovic ne craint pas de rentrer dans cette filière en fond du court face à l’Espagnol. En partant de ce constat, Nadal n’a pas d’autre choix que de chercher à écourter les échanges (sans jouer contre nature), notamment en venant conclure de temps en temps les points au filet, afin d’insinuer le doute dans la tête de Djokovic. Quoi qu’il en soit, s’il veut espérer inverser le rapport de force face à Djokovic et soulever son huitième titre à Rome, Nadal devra changer quelque chose dans son jeu. Au risque de se prendre une quatrième déculottée d’affilée.