Bonjour à toutes et à tous et bienvenue sur Eurosport.fr pour suivre EN DIRECT ce match des huitièmes de finale du Masters 1000 de Rome entre le Français Benoît Paire et le Croate Marin Cilic ! Début de la rencontre aux alentours de 15 heures !

Pour en revenir chez les hommes, le compatriote de Benoît Paire, Lucas Pouille, a connu une nouvelle déconvenue sur terre battue, cette fois face au talentueux Kyle Edmund.

Et dans le tableau féminin toujours, Caroline Garcia doit jouer en fin d'après-midi (match programmé à 18 heures) ! Au premier tour, la demi-finaliste du Masters 1 000 de Madrid a livré un match convaincant face à Timea Babos !

Et sinon du côté du tableau féminin, il y a aussi un beau combat entre Vénus Williams et Anett Kontaveit ! En témoigne ce point !

Et finalement on devra attendre encore un peu avant de voir les deux joueurs croiser le fer à nouveau, puisque le match Bedene Carreno-Busta s'est totalement renversé ! Mené 5-0 dans le deuxième set, le Slovène vient de remporter le deuxième set au tie break (7-3) ! Il faudra donc attendre la fin de ce set décisif pour voir Benoit Paire et Marin Cilic sur la Next Gen Arena !

Leur dernier duel remonte à 2017, en février lors du tournoi de Rotterdam où Cilic avait écarté Pouille (5-7 ; 6-3 ; 6-2) dès le premier tour !

Si l'on regarde les confrontations directes entre ces deux joueurs, pour le moment, c'est le Croate qui mène 3 victoires à 1 ! Paire ne l'a emporté que lors de leur premier face-à-face, en 2013 à Chennai, mais depuis le numéro 5 mondial sort toujours vainqueur ! C'est très serré à chaque fois puisque jamais les deux joueurs ne se sont départagés en moins de 3 sets (ils ne se sont jamais joué en Grand-Chelem).

Après ce sommet, il n'a plus atteint les quarts de finale d'un tournoi qu'une seule fois, à Monte Carlo, où il s'est incliné face à Kei Nishikori (4-6 ; 7-6 ; 3-6). Eliminé dès son entrée en lice du tournoi d'Istanbul face à Malek Jaziri (4-6 ; 2-6), il a confirmé ses difficultés sur terre battue. Se plaignant de douleurs à un genou il y a peu, il n'est aussi pas au top physiquement ! De quoi permettre une ouverture à Benoît Paire ?

De son côté le Croate Marin Cilic n'est pas dans les meilleures dispositions ! 5e joueur mondial, il livre des prestations décevantes depuis sa finale perdue à l'Open d'Australie en janvier contre Roger Federer !

Alors qu'il était mené 6-2 ; 4-2, le Français a totalement renverser la vapeur face au 15e mondial ! Et il a fini par s'imposer, tout en gâchant 7 balles de match (2-6 ; 6-4 ; 6-2) !

Surtout le Français a des ressources, et lui qu'on a si souvent vu abandonner ou perdre dans des conditions rocambolesques jusqu'ici l'a prouvé cette semaine ! Surtout mercredi où, après avoir disposé de son compatriote Richard Gasquet au premier tour (6-4 ; 6-4), il a livré un match totalement fou face à Diego Schwartzmann !

Mais le Français joue- il l'a dit lui-même -le meilleur tennis de sa vie en ce moment ! Et il se plaît ici dans la capitale italienne où il a réussi en 2013 sa meilleure performance en Masters 1000 ! C'était une demi-finale, perdue en deux sets face à Roger Federer (6-7 ; 4-6).

Ce match sur la Next Gen Arena prendra place juste après la rencontre entre Bedene et Carreno-Busta ! Cette dernière est sur le point de se conclure, puisque l'Espagnol mène 5-0 dans le deuxième set, après avoir remporté la première manche 6-4 !