Shanghai: Roger Federer élimine Julien Benneteau (7-6, 6-0) en quart et rejoint Novak Djokovic

France 1, Suisse 1. Un parfum de Coupe Davis avait flotté lors de la victoire de Gilles Simon contre Stanislas Wawrinka au second tour du Masters 1000 de Shanghai. Ce parfum était de retour ce vendredi en Chine sauf que cette fois-ci, ce sont les Helvètes qui ont eu le sourire après la victoire de Roger Federer contre Julien Benneteau (7-6, 6-0) en quarts de finale. Le scénario du match sera difficile à encaisser pour le Tricolore, qui a fait bien mieux que résister dans le premier set avant de couler et de laisser son adversaire filer vers une demi-finale explosive contre Novak Djokovic.

Les deux hommes se sont livrés d’entrée à une bataille de serveurs. Bien plus entreprenant depuis qu’il a pris une nouvelle dimension en double (à l’image de sa victoire à Roland-Garros avec Edouard Roger-Vasselin), Benneteau a donné la réplique à Federer en s’appuyant sur sa première balle et en proposant un jeu offensif et inspiré. Logiquement, le premier acte se terminait au tie-break. Un jeu décisif qui allait décider du sort du match puisque Benneteau laissait passer deux mini-breaks en sa faveur avant de craquer.

Sur un fil en fin de set, Federer s’est engouffré dans la brèche pour prendre confiance et finalement infliger une roue de bicyclette à un Benneteau désabusé. S’il quitte Shanghai sur une déception, le Français peut se satisfaire de sa belle tournée asiatique avec une finale à Kuala Lumpur et un quart en Chine. Pour Federer, l’aventure continue avec désormais en ligne de mire une demie contre un Novak Djokovic toujours aussi impérial sur les courts de l’Empire du Milieu. Le Suisse de 33 ans, qui redeviendra numéro deux mondial lundi prochain, espère emmagasiner le maximum de confiance à moins d’un mois et demi de la finale de Coupe Davis contre la France.