Masters 1000 Canada - Benoît Paire tout près de l'exploit face à Stanislas Wawrinka

C'est bien connu, il n'est jamais simple de jouer face à un ami. Mais il faut croire que pour Stanislas Wawrinka et Benoît Paire, au Canada, les retrouvailles sont inévitables. L'an dernier, à Montréal, le Français avait sorti le Suisse pour se hisser en huitièmes de finale du Masters 1000 canadien. Il a bien failli récidiver mardi soir à Toronto, douze mois plus tard. Paire, qui est passé par les qualifications à Toronto, a en effet bénéficié d'une balle de match avant de s'incliner au jeu décisif du troisième set (4-6, 6-3, 7-6).

Dommage, c'est une victoire qui aurait fait un bien fou à Benoit Paire en pleine galère dans cette saison 2014 qui l'a vu reculer à la 97e place mondiale. Depuis l'Open d'Australie, l'Avignonais a disputé 13 tournois et n'a gagné que quatre petits matches. Malgré cette confiance en friche, il est donc passé tout près d'un énorme coup mardi au Canada. Comme si le simple fait de croiser le fer avec ce joueur qu'il connait si bien avait suffi à lui redonner de l'allant. Beaucoup plus mobile, il a d'ailleurs enlevé la première manche. Wawrinka a ensuite pris la direction du jeu, mais Paire s'est accroché jusqu'au bout.

Malgré un break de retard dans le troisième set, le Français a ainsi recollé en débreakant dans le 6e jeu de la manche décisive. Puis, alors qu'il menait 5-4, il a obtenu une balle de match à 30-40 sur le service de Wawrinka. Là, le vainqueur de l'Open d'Australie a sorti un ace pour écarter le danger. Paire a ensuite sauvé deux balles de break à 5-5 mais dans le jeu décisif, le Suisse s'est rapidement envolé pour s'imposer 7-2. Sur le circuit, Stanislas Wawrinka n'a plus perdu un tie-break décisif depuis le mois de mai 2012. Preuve de sa solidité mentale.

Au prochain tour, Wawrinka affrontera le vainqueur de la rencontre entre Fabio Fognini et Kevin Anderson, avec pour enjeu une place en quarts de finale. Il n'a atteint qu'une seule fois ce stade de la compétition dans le Masters 1000 canadien. C'était il y a trois ans et il avait, justement, sorti Kevin Anderson en huitièmes de finale. Pour Benoît Paire, une fois la frustration évacuée, il restera la satisfaction d'avoir livré un match source d'espoirs pour la suite d'une saison pour l'instant bien noire.