Masters 1000 Miami: Richard Gasquet s'impose à l'arraché contre Nicolas Almagro

Richard Gasquet traine une double réputation sur le circuit: celle d'un joueur extrêmement talentueux, mais un peu soft. Reproche totalement impropre au vu du combat mené et remporté par le numéro deux français mardi soir à Miami. Après plus de 2h30 d'un duel intense, il est venu à bout de Nicolas Almagro, en ayant le mérite de surmonter la perte du premier set (6-7, 7-5, 7-6). Gasquet a beaucoup gâché, mais il n'a jamais lâché et c'est bien là son grand mérite. Le voici donc en quarts de finale en Floride, où il a d'ores et déjà égalé son meilleur résultat. De quoi consolider sa place dans le Top 10.

Gasquet a eu des occasions à la pelle (13 balles de break notamment) mais l'Espagnol s'est avéré être un client difficile à manoeuvrer, fidèle à sa réputation, malgré sa propension à faire des erreurs (60 fautes directes), notamment des doubles fautes (9 au total) au mauvais moment. C'est toutefois Almagro qui a craqué alors qu'il avait la main après le gain du premier set, Gasquet se montrant plus patient. Il a eu le mérite de ne pas baisser la tête après avoir cédé la première manche malgré deux balles de set.

Le Biterrois a été pris à la gorge d'entrée par Almagro, qui a mené 4 jeux à 1 avec le double break. Après être revenu à hauteur de l'Espagnol à 4-4 à l'issue d'un jeu de 22 points, Gasquet a eu deux balles de premier set sur service adverse (5-4) mais Almagro a parfaitement servi pour les écarter puis a profité d'un net relâchement du Français dans le tie-break. Les deux joueurs se sont neutralisés en début de second set mais Gasquet était le plus pressant. L'Espagnol a repoussé trois occasions de break à 4-4 mais a craqué dans le jeu de service suivant sur une double faute, ce qui a permis à Gasquet de servir pour le set et d'égaliser.

Une véritable merveille de passing de revers en bout de course a permis à Gasquet de faire le break pour mener 4-3 dans le dernier set. Mais le Français a été stoppé net dans son élan par la perte de 7 des 11 points suivants. C'est donc au jeu décisif que les deux joueurs allaient se départager. Almagro, le plus sous pression depuis deux sets, l'entamait par une double faute alors que Gasquet ne tremblait pas au service: trois aces plus tard, il pouvait brandir les poings en vainqueur après un combat de 2h39 et 243 points.