Richard Gasquet prend le meilleur sur Gaël Monfils

Richard Gasquet est devenu le quatrième Français à se qualifier pour les quarts de finale de Montpellier en dominant Gaël Monfils en trois sets (6-3, 2-6, 6-3) jeudi au deuxième tour. Exempté de premier tour, le N.10 mondial a réussi son entrée dans le tournoi de sa région natale pour rejoindre Gilles Simon, Benoît Paire et Michaël Llodra, auteur d'un petit exploit face à Janko Tipsarevic, en quarts. Il y en aura même un cinquième avec Julien Benneteau, qui a battu le Roumain Victor Hanescu (6-4, 6-4) en clôture.

Benneteau défiera en quarts un Gasquet très solide depuis le début de l'année et qui a décroché jeudi sa onzième victoire de la saison, contre une seule défaite, en 8e de finale de l'Open d'Australie. Vainqueur à Doha en janvier, le Biterrois a rétabli l'équilibre dans ses face-à-faces avec Monfils (4-4) au terme d'un match décousu où "la Monf" a servi de baromètre avec un nombre plus ou moins élevé de fautes directes. "J'ai un peu pris l'eau au deuxième set, j'étais fatigué, j'ai tout donné au début du troisième pour breaker, ça a été très important", a déclaré Gasquet.

Vendredi, il y aura au moins un quart de finale 100% français entre Paire, qualifié depuis la veille après avoir sauvé une balle de match face à Steve Darcis, et Simon qui a battu l'Espagnol Arnau Brugues-Davi (7-6, 6-2). La performance du jour est à mettre à l'actif de Llodra, 62e mondial, qui a servi le feu pour éliminer 6-3, 7-6 Tipsarevic, 9e mondial. En écartant la tête de série N.2, le Parisien s'est ouvert le tableau et aura une belle carte à jouer vendredi face au Tchèque Jan Hajek, 97e mondial.