L'Armada rejoint l'amiral

MS CINCINNATI - Demi-finale

Vainqueur de Rafael Nadal à Cincinnati, Juan Carlos Ferrero vient de rafraîchir la mémoire des amateurs de tennis espagnols. Numéro 1 mondial en 2003, le "Moustique" a peiné pendant deux ans avant de retrouver cette saison de meilleures sensations : "J'ai bien joué à l'Open d'Australie contre Kiefer, à Roland-Garros contre Gaudio, à Wimbleon contre Stepanek..."

S'il n'a plus remporté de tournoi depuis 2003, il retrouve le dernier carré d'un Masters Series pour la première fois depuis Monte-Carlo 2005 : "Bien sûr, c'est particulier de battre Nadal. Il est numéro 2 mondial et quand on le bat, on prouve que l'on peut encore jouer au tennis. Mais il existe aussi une saine rivalité en Espagne. Quand j'étais N.1, on ne parlait que de moi aussi." Son futur adversaire : Tommy Robredo.

A 24 ans, Tommy pratique son meilleur tennis. Son titre au MS Hambourg l'a décomplexé et lui a permis d'intégrer le Top 10. Numéro 7 mondial actuellement, il est en train de prouver qu'il peut rivaliser avec les meilleurs sur l'ensemble de la saison. Avant l'arrivée fracassante de Nadal, Robredo était le seul joueur, en l'absence de Ferrero et Moya, capable de prendre le leadership du tennis hispanique.

La polyvalence du Valencien et du Barcelonais sont d'ailleurs à l'origine d'une nouvelle génération de joueurs, type David Ferrer, Fernando Verdasco ou Nicolas Almagro. En s'appuyant sur une base technique adaptée à la terre battue, ces jeunes joueurs sont désormais en mesure de faire valoir leur maîtrise du rythme sur dur.

Malgré la lente décadence de Carlos Moya, le tennis ibérique possède aujourd'hui huit joueurs dans le Top 50 du classement ATP. Les exploits de Nadal sur gazon, la régularité de Tommy Robredo sur les grands tournois, celle de David Ferrer sur dur et le retour de Juan Carlos Ferrero ouvre de belles perspectives aux héritiers de Carlos Moya. Ils n'ont pas oublié que si le Majorquin s'était imposé sur terre battue à Roland-Garros en 1998, il avait ensuite disputé les demi-finales à l'US Open...

A SAVOIR : Ferrero et Robredo se sont rencontrés trois fois. A Cincinnati déjà, en 2004, Robredo avait remporté sa deuxième victoire sur "Juanqui".

David Ferrer a été battu par Fernando Gonzalez en quarts de finale.

L'Espagne compte 10 titres sur le circuit en 2006 : Nadal (5), Robredo (2), Ferrer (1), Almagro (1), Moya (1).