Jour sans pour Ljubicic

MS INDIAN WELLS, Quarts de finale

R.Federer (Sui, 1) bat I.Ljubicic (Cro, 6) 6-2, 6-3Prochain adversaire: Srichaphan> Le film du match

Ivan Ljubicic ne sera pas le deuxième joueur ATP à faire chuter Roger Federer cette saison. Après un très bon début de saison, Ie Croate, 6e joueur mondial à la Race, n'a rien pu faire face au double tenant du titre. Ses deux victoires ATP à Chennai et Zagreb en 2006 et son quart de finale joué à l'Open d'Australie auraient pu lui donner confiance pour affronter le n°1 mondial. Une performance meilleure que l'an passé où le chef de file croate avait joué quatre finales sans en remporter une seule... la faute au n°1 mondial qui l'avait fait plier à trois reprises! Cette année n'est pour l'instant pas différente de la précédente.

Dans cette affiche, devenue un classique après les cinq rencontres disputées la saison dernière entre les deux hommes, Federer a su prendre ses marques pour ne plus se faire surprendre par le Croate, qui ne l'a plus battu depuis 2003 et le tournoi de Bâle. Pour ce quart de finale à Indian Wells, qui constituait leur douzième confrontation sur le circuit ATP, le suspens n'a pas duré longtemps. Bien en jambe depuis le début du Masters Series, Ljubicic n'avait, jusqu'ici, concédé aucun set du tournoi, contrairement à Federer qui a eu besoin de trois sets pour éliminer Olivier Rochus...

Le Suisse n'a pourtant mis qu'une heure pour se qualifier en demi-finale pour la troisième fois d'affilée et rester dans la course vers un troisième titre de suite historique en Californie. Face à un Ljubicic peu mobile et crispé, Federer a empoché la première manche après 28 minutes de jeu et deux breaks. Le second set ne les a pas opposés plus longtemps, malgré un plus de répondant du côté du Croate. Un point magique remporté par Roger pour enchaîner un double break a ponctué la partie, qui n'a fait que pencher en faveur du Suisse. Sans forcer particulièrement son talent, le double tenant du titre passe donc sans encombre et rencontrera le Thailandais Paradorn Srichaphan, face à qui il n'a jamais perdu.

P.Srichaphan (Tha) bat J.Nieminen (Fin) : 7-6(3), 3-6, 7-5Prochain adversaire : Federer