Nadal sur Federer : "S’il essaie de refaire sa saison, pas sûr qu’il ait autant de réussite"

Rafael Nadal est en vacances. Mais ses obligations médiatiques continuent. Ce mercredi, alors qu’il était à Madrid, il assistait à la présentation d’un jeu vidéo en son honneur présenté par Vive Telefonica. Et, forcément, il a dû répondre à quelques questions.

La première d’entre elles concernaient évidemment son état de santé. Depuis son forfait aux Masters après sa défaite dès le premier match de poule face à David Goffin, le Majorquin se soigne. Mais tout n’est pas encore résolu, à l’écouter : "Mon genou n'a pas besoin d'être soigné à 100% tout de suite. Le but, c'est qu'il le soit dans un mois. Je vais tout faire pour être prêt. Mais cela prend du temps d'être complètement rétabli". Autrement dit, Nadal prend son temps et espère revenir au top avant d’aborder l’Open d’Australie dans la peau du numéro un mondial.

Puis, évidemment, c’est sa rivalité avec Roger Federer, qui a de nouveau animé la planète tennis en 2017, qui a été évoquée. Et l’Espagnol n’a eu que des éloges envers celui qui l’a battu quatre fois cette saison : "Il a fait une année fantastique. Ce qu’il a fait est très compliqué. Jouer aussi peu, être capable de gagner quasiment à chaque fois qu’il est revenu est un énorme risque".

Et Rafa tenait à insister : "Quand tout va bien, on pourrait penser que c’est la bonne chose mais, en réalité, c’est hyper compliqué de le faire de la façon dont cela s’est passé". Avant de glisser, dans un sourire, qu’il n’aurait pas parié son PEL sur cette hypothèse début 2017. "S’il essaie de refaire sa saison, pas sûr qu’il ait autant de réussite", a ajouté l’Espagnol. Rien de méchant dans cette phrase, simplement la reconnaissance d’une année complètement hors norme de la part du Suisse.

Alors, Federer est-il le plus grand ? , l’Espagnol ne le conteste pas : "Les titres et ce qu’il a accompli dit que c’est le plus grand de l’histoire de notre sport. Est-ce le meilleur joueur que j’ai joué ? Oui, peut-être mais j’ai aussi joué le grand Djokovic".

Et Nadal tient aussi à mettre en avant le Serbe, monstrueux avant sa baisse de régime en 2017 : "A un niveau technique, quand Djokovic était au sommet de son jeu, je dois dire que j’ai affronté un joueur invincible". Un joueur invincible, sauf pour lui.