Bienvenue à toutes et à tous pour suivre en direct de la Rod Laver Arena le dernier seizième de finale de l'Open d'Australie entre le numéro un mondial, l'Espagnol Rafael Nadal, et le grand espoir du tennis australien, Bernard Tomic.

Nadal débute par une double-faute. 0/15.

NADAL - TOMIC : 0-1. Confronté à deux balles de break dès son premier jeu de service, Tomic a fait la preuve qu'il ne faisait aucun complexe. Il a réussi à s'en sortir notamment grâce à la puissance de son coup droit.

Tomic ne fait aucun complexe. Le jeune Australien oblige le numéro un mondial à multiplier les aller-retour en fond de court.

Alors que le court était totalement ouvert, Tomic retient son coup et expédie un revers chopé largement hors des limites du court. 40A.

Parfaitement monté à contre-temps, Tomic dépose une très belle volée haute de revers dans le replacement de Nadal.

Tomic ne cède pas sous la pression. Grâce à deux grosses premières balles et une accélération de coup droit, le jeune Australien revient à égalité. 40A.

D'un premier coup droit gagnant, Nadal s'offre deux premières balles de break. 15/40.

Dès les premiers coups de raquette, Tomic fait admirer son impresionnante puissance en coup droit, mais il se heurte à un mur nommé Nadal qui l'oblige sans cesse à jouer un coup supplémentaire, à forcer ses frappes de balle. 15/30.

Dans une Rod Laver Arena bouillante, Tomic débute par un service gagnant. 15/0.

Rafael Nadal et Bernard Tomic pénètrent sur le court de la Rod Laver Arena.

Outre son talent, le jeune Bernard Tomic est également réputé pour son caractère sulfureux. Il a ainsi été suspendu un mois par la fédération internationale au début de l'année 2009 pour avoir quitté le court lors d'un tournoi Futur à Perth sous les ordres de son père et entraineur John à la suite d'une décision arbitrale en sa défaveur et insulté son compatriote Peter Luczak, lors d'un match d'entrainement.

Alors que l'Espagne a d'ores et déjà 4 qualifiés en huitièmes de finale de l'Open d'Australie en attendant l'entrée en lice de Rafael Nadal, la France a vécu une édition 2011 cauchemardesque. Aucun représentant hexagonal n'a ainsi réussi se hisser en deuxième semaine, une première depuis 2000 en tournoi du Grand Chelem, depuis 1992 à Melbourne !

Numéro un mondial, vainqueur des trois derniers tournois du Grand Chelem, Rafael Nadal est logiquement le grandissime favori de ce 16es de finale face au jeune Australien. L'Espagnol n'a plus été éliminé avant le stade des 8es de finale en tournoi du Grand Chelem depuis l'édition 2005 de l'US Open.

Malade en début de saison lors du tournoi de Doha, Rafael Nadal a pu compter sur une entame de tournoi idéale pour récupérer l'intégralité de ses moyens. L'Espagnol a ainsi profité au premier tour de l'abandon du Brésilien Marcos Daniel après seulement 47 minutes de jeu, avant d'infliger une véritable correction à l'Américain Ryan Sweeting. Il n'a concédé que 4 jeux depuis le début de la quinzaine et passé moins de 2h30 sur le court.

Les deux hommes ne se sont jamais affrontés au cours de leur carrière.

Porté par ses supporters, Bernard Tomic a toujours brillé à l'Open d'Australie. Il y a ainsi remporté son premier titre en Grand Chelem dans la catégorie juniors, en 2008, alors qu'il n'avait que 15 ans, devenant le plus jeune lauréat de l'histoire des tournois du Grand Chelem juniors. L'année d'après, invité par les organisateurs, il devient le plus jeune joueur de l'histoire de l'Open d'Australie à accéder au second tour, à 16 ans et 103 jours.

Dans la catégorie juniors, Bernard Tomic a également frappé très fort d'entrée. Le jeune Australien a ainsi remporté les quatre premiers tournois auxquels il a participé alors qu'il n'avait pas encore 14 ans. Il entame ainsi sa carrière junior par une série de 26 victoires consécutives. Avant de se consacrer entièrement au circuit senior, il a remporté deux tournois du Grand Chelem en juniors, l'Open d'Australie en 2008 et l'US Open en 2009.

Présenté comme le grand espoir du tennis australien, Bernard Tomic a déjà largement fait parler de lui chez les jeunes. Il est ainsi le seul joueur de l'histoire à avoir remporté l'Orange Bowl dans trois cétégories d'âge différentes, les moins de 12, 14 et 16 ans respectivement en 2004, 2006 et 2007.

Les temps sont durs pour l'Australie. Après avoir vibré avec Pat Cash, Patrick Rafter et Mark Philippoussis, vainqueurs et finalistes en tournoi du Grand Chelem, le tennis wallaby est en pleine déconfiture depuis quelques années avec un seul représentant dans le Top 100 (Lleyton Hewitt). Bernard Tomic, 199e au classement ATP, est le seul Australien à avoir réussi à se hisser au deuxième tour à Melbourne.