Open d'Australie - Simple messieurs : Roger Federer bat Simone Bolelli en quatre sets

Une petite alerte. Roger Federer a connu ses premières contrariétés mercredi à Melbourne, où le mercure est monté singulièrement en puissance. Peut-être un peu ankylosé par la chaleur, gêné par un auriculaire gros comme le pouce mais aussi par l'entame de match très solide de Simone Bolelli, le Suisse a concédé son premier set du tournoi en perdant la première manche 6-4. Une simple anicroche au final, puisque Federer a ensuite déroulé son tennis pour s'imposer en quatre sets (3-6, 6-3, 6-2, 6-2) et se qualifier pour la 16e année consécutive pour le 3e tour de l'Open d'Australie.

"Il avait joué déjà deux très bons sets contre moi en Coupe Davis, a rappelé Federer. Il peut imposer sa puissance du fond du court, je sais qu'il peut très bien frapper la balle. Je n'ai pas été surpris donc, sauf peut-être par la constance avec laquelle il arrivait à le faire". Mais cette constance n'a pas duré plus d'un set et demi. Suffisant pour permettre à Bolelli de prendre les devants. Pas pour mettre en péril le tournoi de son illustre adversaire. A vrai dire, si le Bâlois a vu perler quelques gouttes de sueur, c'est davantage dû à la chaleur qu'à une réelle peur de quitter la scène australienne prématurément.

Même mené un set à rien, le numéro deux mondial n'a jamais réellement été en danger. Il a guetté son heure et, quand elle est venue, le match a définitivement basculé. A 3-2 dans le deuxième set, Bolelli a d'abord sauvé deux balles de break, avant de concéder son service deux jeux plus tard. Dès lors, il n'y a plus eu de match. D'ailleurs, à partir de 6-4, 3-3, Federer a remporté 15 des 19 derniers jeux. Ni le départ canon de son adversaire ni son petit doigt enflé n'ont donc pu le perturber durablement. Au premier set, Federer a vu son auriculaire gonfler brutalement, au point de devoir appeler le physio. "Je ne sais pas ce que c'est, c'est le plus étrange. Je pense que ça doit être une piqûre d'abeille. Tant que ça ne s'aggrave pas, ça ira", a juste expliqué le Suisse.

Même s'il a donc cédé son premier set à Simone Bolelli en quatre confrontations, le quadruple vainqueur de l'Open d'Australie a donc finalement vécu une journée relativement tranquille. Mais il devra veiller à soigner ses entames pour s'éviter des frayeurs plus intenses. Au prochain tour, Roger Federer, qui a désormais remporté 25 de ses 27 matches joués depuis l'US Open en septembre dernier, croisera la route d'Andreas Seppi, vainqueur de Jérémy Chardy en quatre manches. En attendant, en trois ou en quatre sets, l'essentiel pour lui était de ne pas rester trop longtemps sous la chaleur. En pliant son match en 2h09, il a rempli ce contrat-là.