Master ou Commander ?

Oubliez donc le classement ATP et laissez-vous porter par le vent nouveau qui a soufflé en Australie ces deux dernières semaines. Retrouver Marat Safin (24 ans) et Roger Federer (22 ans) en finale, cela ne représente pourtant pas une surprise en soi. La grande qualité technique du tableau masculin de cette année est couronnée par un duel détonnant inédit à ce niveau.

Selon l'ancien champion suédois Mats Wilander, qui s'exprimait en ces termes en début de semaine, Safin et Federer sont les deux joueurs les plus talentueux du circuit. On pourra toujours relativiser cette affirmation, il faut constater que les deux phénomènes donnent une rare impression de facilité quand ils manient leur raquette... Deux styles différents qui ont toutefois en commun la nécessité de jouer vers l'avant et un service monumental.

Peu à l'aise quand il est contraint de rester longtemps en fond de court, Roger Federer est fulgurant dès qu'il prend d'assaut le filet. Moins aérien que le Suisse, Marat Safin n'aime pas forcément prendre le jeu à son compte. Il a prouvé face à Roddick et Agassi, qu'il savait contrer ses adversaires dans n'importe quelle situation. "Difficile de monter au filet quand on sert, car il est très fort en retour des deux côtés. Particulièrement sur cette surface" analyse Federer.

Sans effet de surprise, car les deux joueurs sont connus et se sont déjà affrontés quatre fois (3-1 pour Federer), cette finale a le mérite d'opposer deux joueurs qui ont tous les deux la certitude de pouvoir gagner. Un match très équilibré qui réjouit unanimement.

A commencer par les protagonistes eux-mêmes : "Federer a beaucoup de talent et il sera en pleine confiance. Il faudra que je m'en méfie. On va très bien jouer" dixit Marat. "Marat est un type sympa et on a toujours fait de grands matches l'un contre l'autre. Cette finale est importante pour nous deux" dixit Federer. Ces deux grands instables ont en effet grandi. Ils ne laissent plus filer les matches sur un coup de tête et ont décidé de se donner les moyens de leurs ambitions. Déjà bien lotis en terme de palmarés (11 titres dont 1 Grand Chelem pour chacun), ils ont la possibilité ce dimanche devenir les figures de proue du tennis mondial. Mieux que prometteur pour cette finale...

Une seule incertitude : la condition physique du Russe. Malgré un jour de repos supplémentaire, Safin a tout de même passé huit heures de plus que Federer sur le court depuis le début du tournoi...

LEUR PARCOURS en 2004

1er tour, bat Vahaly (Usa) 6-2 3-6 6-3 6-42e tour, bat Nieminen (FIN) 7-6(5) 6-4 4-6 6-43e tour, bat Martin (USA) 5-7 1-6 6-4 6-0 7-54e tour, bat Blake (USA) 7-6(3) 6-3 6-7(6) 6-31/4, bat RODDICK (USA, 1) 2-6 6-3 7-5 6-7(0) 6-41/2, bat AGASSI (USA, 4) 7-6(6) 7-6(6) 5-7 1-6 6-3

1er tour, bat Bogomolov (RUS, Q) 6-3 6-4 6-02e tour, bat Morrison (USA, Q) 6-2 6-3 6-43e tour, bat Reid (AUS) 6-3 6-0 6-14e tour, bat HEWITT (AUS, 15) 4-6 6-3 6-0 6-41/4, bat NALBANDIAN (ARG, 8) 7-5 6-4 5-7 6-31/2, bat FERRERO (ESP, 3) 6-4 6-1 6-4

PERFORMANCES à l'Open d'Australie

Marat Safin- 1999 : 3e tour - 2000 : 1er tour- 2001 : 4e tour - 2002 : Finale- 2003 : 3e tour.

Roger Federer>2000 : 3e tour - 2001 : 3e tour- 2002 : 4e tour - 2003 : 4e tour.

FACE-A-FACE, Safin-Federer : 1-3

2001, Rome, 32e : FEDERER 4-6, 6-4, 7-6(5)2002, Coupe Davis : FEDERER 7-5, 6-1, 6-22002, Hambourg, finale : FEDERER 6-1, 6-3, 6-42002, Moscou, 1/4 : SAFIN 7-5, 6-4

PALMARES

Marat Safin : 11 titres + 1 Grand Chelem 1999 : Boston2000 : Barcelone, Majorque, Montreal, Paris Bercy, St. Petersbourg, Tashkent, US Open2001 : St. Petersbourg, Tashkent2002 : Masters Series Paris

Roger Federer :11 titres + 1 Grand Chelem2001 : Milan2002 : Masters Series Hambourg, Sydney, Vienea2003 : Dubai, Marseille, Munich, Vienne, Halle, Wimbledon, Masters Cup