Clijsters comme en 2006

OPEN D'AUSTRALIE - 1/4 de finale dames

Kim Clijsters (BEL/N.4) bat Martina Hingis (SUI/N.6) 3-6, 6-4, 6-3Prochaine adversaire : SharapovaRevivez le film du match

Pour la deuxième année consécutive Kim Clijsters a battu Martina Hingis en trois sets en quarts de finale de l'Open d'Australie. Au cours d'un match assez désordonné pendant deux sets, puis spectaculaire dans la dernière manche, la Belge a calmé sa fougue et insisté sur le coup droit de son adversaire pour vaincre malgré 62 fautes directes.

Pour s'en sortir, elle a dû frapper 47 coups gagnants (contre 15 à Hingis) qui ont finalement permis de lui faire oublier son énorme déchet. Sur les 99 points gagnés par Hingis, 62 l'ont été sur des erreurs de Clijsters, dont neuf double-fautes!

La Flamande, dont ce sera la quatrième demi-finale à Melbourne, a cependant arrêté de viser les bâches au bon moment, en remportant onze des douze derniers points, de 3-3, 40-40 jusqu'à la fin du match.

Comme en 2006, Clijsters a ainsi mis fin au parcours de Hingis en quarts de finale. L'année dernière, elle s'était déjà imposée en trois sets (6-3, 2-6, 6-4) avant d'abandonner en demi-finale devant Amélie Mauresmo, en raison d'une blessure à une cheville.

Hingis avait alors fait son grand retour, après s'être retirée du circuit en octobre 2002 à cause de problèmes chroniques aux pieds et aux chevilles. Triple vainqueur du tournoi, elle a disputé contre Clijsters son 9e quart de finale d'affilée à Melbourne.

"Je ne veux plus la voir en quarts! J'adore la jouer, mais je ne veux plus la voir avant au moins les demi-finale (rires). De toutes mes défaites contre Kim, c'est la plus décevante. J'ai failli gagner. J'ai essayé de lui donner une balle différente à chaque fois, c'est pour ça qu'elle a fait toutes ces fautes" a déclaré la Suissesse.

Clijsters dispute, elle, son dernier Open d'Australie puisqu'elle a prévu d'arrêter sa carrière à la fin de la saison, alors qu'elle n'aura que 24 ans. Chouchou du public de Melbourne, la Flamande, 5e mondiale, a toujours cultivé une relation particulière avec l'Australie depuis sa relation avec le héros local, Lleyton Hewitt.

La Belge y rencontrera la Russe Maria Sharapova (N.1). "Il faudra que je sois plus précise dès le début du match car aujourd'hui, c'était terrible, je ne sentais pas la balle, tout ce que je pouvais faire, c'était me battre", a commenté Clijsters à chaud.

Elle a commencé l'année en fanfare avec une victoire au tournoi exhibition de Hong Kong et une deuxième à Sydney, où elle a remporté le 34e titre de sa carrière. Elle est toujours invaincue cette saison.