Tsonga, fais-nous "rêver"!

OPEN D'AUSTRALIE - FINALE

Deux "événements" attendent des victoires françaises depuis très longtemps. L'Eurovision et un tournoi du Grand Chelem. Loin des prétentions vocales des tennismen français, qui n'intéressent pas grand monde, Jo-Wilfried Tsonga a l'occasion de donner de la voix au jour de disputer sa première finale de Grand Chelem... Car si Marie Myriam n'a pas trouvé son successeur musical depuis 1977, Yannick Noah aura une nouvelle occasion de voir un Français prendre sa relève en tant que vainqueur d'un tournoi majeur du circuit masculin.

Si, côté dames, Mary Pierce et Amélie Mauresmo sont entrées dans l'Histoire du tennis français, côté messieurs, on attend toujours le nouveau "Noah". Sa victoire à Roland-Garros sont dans toutes les mémoires. Un succès qui date de près de 25 ans... un quart de siècle que le tennis français n'a pas vu un de ses rejetons gravir l'ultime marche de la gloire. Car depuis que l'ère Open a débuté, soit 1968, Noah est le seul Tricolore à sortir du lot. Avant de devenir lui-même chanteur et la personnalité préférée des Français quelques années plus tard...

Depuis 1983, trois Français ont tenté ce défi : Henri Leconte, Cédric Pioline et Arnaud Clément. Ce qui est intéressant de noter, c'est que ces champions ont joué quatre finales à eux trois sur les quatre tournois du Grand Chelem différents : Leconte à Roland-Garros en 1988, Pioline à l'US Open 1993 et Wimbledon 1997 et Clément à Melbourne en 2001. Quatre défaites qui ont laissé des traces et un vide. Tout cela ne donne pas des sueurs froides à Jo-Wilfried Tsonga, avec qui la comparaison avec Noah semble facile. Même si la référence au boxeur Mohammed Ali devient de plus en plus récurrente.

Sûr de son tennis, après des moments de doute pour des raisons physiques, "Jo-Wil" arrive, "punchy" et "zen" à la fois, au pied de la montagne qui semble infranchissable pour beaucoup. A 22 ans, le Manceau sera dimanche le plus jeune joueur Français à disputer une finale de Grand Chelem, en affrontant Novak Djokovic pour la première fois de sa carrière. Il est aussi le seul Français à avoir battu trois joueurs du top 10 (Murray 9e, Gasquet 8e et Nadal 2e), si ce n'est quatre (Youzhny en sera mais la semaine prochaine) dans un tournoi majeur. Il est enfin le premier Français à avoir éliminé Rafael Nadal dans un des quatre grands tournois. Tout cela en totale décontraction.

En restant les "pieds sur terre", comme il se plaît à le dire, sait-il ce qu'il est en passe de réaliser un exploit hors-norme, aux multiples conséquences? Non content de succéder à Yannick Noah, il serait le deuxième Français à s'imposer à l'Open d'Australie après Jean Borotra en 1928 et serait le deuxième joueur de l'ère Open à s'imposer sans être tête de série après Mark Edmonson en 1976, 212e mondial à l'époque. A côté, la 38e place à l'ATP de Tsonga peut paraître une moindre imposture, même si les N.1 et le N.2 mondiaux ont été bloqués avant une finale majeure pour la première fois depuis trois ans...

Continuons de rêver : Jo-Wilfried Tsonga serait le sixième joueur de l'ère Open à gagner un tournoi du Grand Chelem en moins de cinq participations. Et pour finir par le plus rare : il deviendrait le troisième joueur de l'ère Open à ouvrir son palmarès par un titre du Grand Chelem, après Mats Wilander (1982) et Gustavo Kuerten (1997), les deux à Roland-Garros. Car oui, Tsonga, vainqueur de plusieurs tournois Challenger, disputera à Melbourne sa première ATP. De quoi battre la mesure à tue-tête. Mais sera-t-il plus fort que la musique? Alors qu'une chanson de fans pour vanter ses mérites serait déjà sur toutes les lèvres en Australie, on n'attend qu'une seule chose : qu'après Saga Africa, Tsonga soit le nouveau tube à la mode.