Melbourne en tête

OPEN D'AUSTRALIESERIES : La route qui mène à Melbourne est une piste difficile mais courte. En 15 jours, il faut que les organismes s'habituent à des conditions de jeu extrêmes (chaleur) et au rythme de la compétition que les joueurs n'ont plus connu depuis le mois de novembre pour la plupart. L'Open d'Australie début le 18 janvier.

ATP : Il fallait se lever relativement tôt ce 1er janvier pour voir le premier match de Roger Federer en 2010. Le circuit n'a pas encore connu ses premiers échanges de balle officiels, mais le N.1 mondial a déjà connu sa première défaite à Abu Dhabi (contre Robin Soderling), lors de la prestigieuse exhibition qui ouvre la saison. On n'apprendra pas grand chose de ces trois jours passés aux Emirats Arabes Unis (du 31 décembre au 2 janvier), sinon que Federer et Nadal se remettent doucement aux affaires, et que Soderling et Ferrer auront eu un réveillon plus calme que la moyenne des joueurs du circuit puisqu'ils ont joué le 31 et le 1er. Pour prendre le pouls du circuit, il faudra s'intéresser aux trois premiers tournois de l'année, trois tournois 250 (qui offrent 250 points aux vainqueurs) : Doha le mieux doté (771 000 dollars) avec Federer et Nadal en guest-star, Brisbane le plus près de Melbourne et Chennaï le plus exotique.

CE QU'IL FAUT SAVOIR EN 2010 : Trois tournois sont remplacés, Viña del Mar par Santiago, Pörtschach par Nice, Indianapolis par Atlanta.
. Tous les tournois ATP 250 pourront présenter un plateau limité à 28 joueurs, avec quatre têtes de série qualifiés directement pour les huitièmes.
. 13 tournois accueilleront simultanément tournoi dames et messieurs.

LES FRANÇAIS : En 2009, ils avaient débuté l'année en fanfare avant de se fondre globalement dans la masse. Jo-Wilfried Tsonga, vainqueur en double à Brisbane l'an dernier avec Marc Gicquel, devait s'aligner à Abu Dhabi puis Doha. Il n'en fera rien. Préparation trop courte, mal de dos, le N.1 préfère allonger sa préparation pour arriver frais à l'Open d'Australie. Doha, c'est là que Monfils avait épaté son monde en sortant Nadal l'an passé en demi-finale. Cette fois-ci, Gaël a choisi Brisbane, comme sept autres Français : Richard Gasquet, demi-finaliste en 2009, Jérémy Chardy, Paul-Henri Mathieu, Marc Gicquel, Arnaud Clément, Florent Serra et Michael Llodra.

WTA : Les amateurs de tennis à basse tension mais divertissant auront la Hopman Cup pour découvrir la mise en jambes de quelques fortes têtes du circuit masculin et féminin. Pour ceux que le seul tournoi vraiment mixte de l'année n'intéresse pas car il n'est pas officiel, il faudra se pencher vers la Nouvelle-Zélande (Auckland) et Brisbane (Australie) pour observer les premiers matches de l'année du circuit WTA. C'est à Brisbane qu'une majorité des observateurs auront les yeux tournés : Kim Clijsters et surtout Justine Henin y seront présentes. Les Australiens auront eux à coeur de soutenir Ana Ivanovic, qui vit actuellement une idylle médiatisée avec un golfeur célèbre Adam Scott.

CE QU'IL FAUT SAVOIR EN 2010 : Trois nouveaux tournois dans le calendrier, Kuala Lumpur (22 au 28 février), Marbella (5 au 11 avril) et Copenhague (2 au 8 août).

LES FRANÇAISES : Personne à Brisbane aux premières loges du retour d'Henin mais quatre représentantes tricolores seront à Auckland, là où Marion Bartoli avait ouvert son palmarès en 2006 : Virginie Razzano, Aravane Rezaï, Alizé Cornet et Julie Coin.

A SUIVRE : la performance de Justine Henin. Ni le tournoi de Doha avec ses deux stars Federer et Nadal, ni le prometteur tournoi de Brisbane messieurs ne pourront rivaliser avec le grand retour de Justine. Quel tennis la Belge va-t-elle produire ? Va-t-elle affronter Kim Clijsters dès son premier tournoi ? Ne manquez pas le début de la saison 2010...