Huitième de finale : David Goffin peut-il renverser Roger Federer ?

Après le couac inattendu de l'an dernier, qui l'avait vu disparaitre dès le troisième tour, Roger Federer est de retour en huitième de finale, pour la 14e fois en 15 ans. Le numéro 3 mondial a vécu un début de tournoi relativement tranquille, même s'il a perdu un set au tour précédent face à Grigor Dimitrov. Un match au cours duquel il a manqué de précision et de maitrise dans ses frappes. Mais globalement, Federer est satisfait de son niveau de jeu en ce début d'année.

Après un tournoi de préparation décevant à Brisbane, où il avait été sorti par Lucas Pouille, David Goffin a de son côté tenu son rang ici à Melbourne. Sa victoire contre Dominic Thiem a dû lui faire beaucoup de bien, lui qui n'avait jamais battu un joueur mieux classé que 27e en Grand Chelem. Il n'a absolument rien à perdre face à Roger Federer. Le Liégeois a beaucoup progressé ces derniers mois et ce choc face à Federer sur la Rod Laver Arena, en "night session", est une excellente occasion pour lui de le confirmer.

Roger Federer1er tour - Bat Nikoloz Basilashvili 6-2, 6-1, 6-22e tour - Bat Alexandr Dolgopolov 6-3, 7-5, 6-13e tour - Bat Grigor Dimitrov 7-5, 2-6, 6-3, 6-4

David Goffin1er tour - Bat Sergiy Stakhovsky 6-3, 3-6, 6-4, 6-42e tour - Bat Damir Dzumhur 6-4, 0-6, 6-4, 6-23e tour - Bat Dominic Thiem 6-1, 3-6, 7-6, 7-5

On se souvient du premier duel entre les deux joueurs. C'était à Roland-Garros, en 2012, quand Goffin s'était révélé en atteignant les huitièmes de finale alors qu'il était inconnu. Il avait bousculé Federer en lui prenant un set. Depuis, ils se sont retrouvés à deux reprises, à chaque fois à Bâle, en 2014 et 2015. Avec une victoire de Federer au bout. Le Suisse mène donc 3-0 face à son jeune rival.

0. Jamais un Belge n'a réussi à se frayer un chemin jusqu'aux quarts de finale de l'Open d'Australie. Ce serait donc une grande première. David Goffin est le quatrième joueur belge en huitièmes, le premier depuis Christophe Rochus en 2005.

11. Roger Federer a remporté ses 11 derniers huitièmes de finale à l'Open d'Australie. Le Suisse n'a plus été éliminé à ce stade du tournoi depuis… 2003. Tous majeurs confondus, il a gagné 42 de ses 44 derniers huitièmes...

22. Le nombre de breaks réussis en première semaine par David Goffin. Personne n'a fait mieux sur ses trois premiers matches.

Roger Federer : "David est aujourd'hui un joueur beaucoup plus fort qu'à l'époque. J'aime bien son jeu, son attitude et son calme sur le terrain."

David Goffin : "C'est un gros match. C'est ce à quoi on s'attend quand on joue pour un quart de finale en Grand Chelem. Il va falloir que je joue du grand tennis pour le battre, mais j'essaie surtout de rester concentré sur mon jeu, sur ce que j'ai à faire."

En sortant Dominic Thiem au tour précédent, David Goffin a donc battu son premier Top 20 en Grand Chelem, après neuf échecs consécutifs. Autant dire que sortir un Top 3 dans la foulée constituerait un sacré cap pour lui. Federer a les clés de ce huitième. S'il est aussi erratique que contre Dimitrov, il peut se mettre en danger. Mais le voir éliminé par Goffin serait tout de même une grosse surprise.