Melbourne n'est pas New York, mais Nishikori rêve de refaire tomber le roi Djoko

Non, on n'est pas inquiet pour Novak Djokovic. Quand même pas… Mais, après son marathon inattendu face à Gilles Simon, on a envie de revoir le Serbe à l'œuvre. Au moins pour savoir si la centaine de fautes directes concédées par le Serbe était accidentelle et simplement liée au profil de "Gilou". C'est fort probable. Mais on en aura le cœur net que lorsque le numéro 1 mondial remettra le couvert face à Kei Nishikori qui n'a jamais fréquenté le dernier carré à Melbourne. Et s'attaque à celui qui n'a gagné pas moins de cinq fois en Australie.

Le tombeur de Jo-Wilfried Tsonga, autoritaire face au Français, arrive lui lancé. Nishikori a d'ailleurs de reconnu qu'il avait joué un tennis de grande qualité. Et peut-être réalisé son meilleur match du tournoi. Au moment opportun. Parce que défier Djokovic, ce n'est jamais une partie de plaisir. Le Japonais est bien placé pour le savoir. "Je devrai être celui qui dicte le jeu", a-t-il lancé en conférence de presse. Plus facile à dire qu'à faire.

1er tour - Bat Hyeon Chung 6-3, 6-2, 6-42e tour - Bat Quentin Halys 6-1, 6-2, 7-63e tour - Bat Andreas Seppi 6-1, 7-5, 7-68e de finale - Bat Gilles Simon 6-3, 6-7, 6-4, 4-6, 6-3

1er tour - Bat Philipp Kohlschreiber 6-4, 6-3, 6-32e tour - Bat Austin Krajicek 6-3, 7-6, 6-33e tour - Bat Guillermo Garcia-Lopez 7-5, 2-6, 6-3, 6-48e de finale - Bat Jo-Wilfried Tsonga 6-4, 6-2, 6-4

Novak Djokovic et Kei Nishikori n'ont plus tellement de secrets l'un pour l'autre car leur duel des antipodes sera le huitième du nom. Novak Djokovic a remporté 5 des 7 rencontres entre les deux hommes, dont les quatre derniers matches disputés depuis quatorze mois. Pour retrouver trace d'un revers du Serbe, il faut remonter à leur dernier match en Grand Chelem. C'était évidemment à l'US Open, en 2014. Le jour de gloire de Nishikori qui s'était qualifié pour la finale en quatre manches. Une sacrée surprise. Mais une assurance pour le natif de Matsue : il peut vaincre le Serbe en tournoi majeur. Y croire, c'est déjà beaucoup.

6. Comme le nombre d'années séparant ce quart de finale de la seule victoire de Djokovic face à Nishikori en Grand Chelem. C'était au deuxième tour de l'édition 2010.

7. Sur les sept derniers Majeurs disputés par Novak Djokovic, le Serbe n'a pas perdu une seule fois avant les demi-finales. La dernière fois qu'il est tombé avant d'entrer dans le dernier carré, c'était à Melbourne en 2014, face à Stan Wawrinka.

Sur le papier, ce Djokovic - Nishikori est excitant. Parce que le Japonais a déjà bouté le Serbe hors d'un Grand Chelem. Ceux qui l’ont réussi ces derniers mois ne sont pas légion. Ajoutez à cela que le numéro 1 reste sur un marathon de plus de 4h30 au tour précédent. Néanmoins, notre petit doigt nous dit que l'implacable Djokovic ne passera pas à côté de son sujet deux fois de suite.