Serena Williams a craqué et a offert le dernier carré sur un plateau à Karolina Pliskova

Au bout du bout du suspense, Karolina Pliskova a empêché Serena Williams (N.16) de se qualifier pour la 37e demi-finale de sa carrière en Grand Chelem. Menée 5-1 dans la dernière manche, la Tchèque, tête de série numéro 7, a dû sauver quatre balles de match pour finalement conclure sur sa troisième sur une faute directe de l'Américaine, sept fois victorieuse à Melbourne (6-4, 4-6, 7-5), en 2h10 de jeu.

Un scénario de folie. Breakée dans la seconde manche, Serena Williams allait vers une défaite certaine mais le mental de l'Américaine, et un service retrouvé, lui permettaient de revenir à hauteur à une manche partout. Mieux, l'Américaine, finaliste des deux dernières levées du Grand Chelem mais battue à Wimbledon (par Kerber) puis à l'US Open (par Osaka) se détachait rapidement dans la troisième set pour mener 5-1 et double break !

Le match basculait quand Williams se voyait sanctionner d'une faute de pied sur une première balle gagnante sur sa première balle de match et alors que son adversaire marchait vers le filet, assurée de son élimination. Sur la deuxième balle, l'échange s'installait et la cadette des soeurs Williams se tordait la cheville sur une attaque de Pliskova. Sans aucun doute le tournant du match puisqu'à compter de ce moment, Williams n'était plus la même. Ses quatre balles de match, dont une sur deuxième balle adverse, n'auront pas suffi. En face, Pliskova, jamais demi-finaliste à Melbourne, avait besoin de trois occasions pour infliger un 6-0 à l'Américaine et conclure (6-4, 4-6, 7-5 en 2h10 de jeu).

Finaliste à l'US Open en 2016 (battue par Kerber) et demi-finaliste à Roland-Garros 2017 (dominée par Halep), Karolina Pliskova affrontera Naomi Osaka (N.4) pour une place en finale.