Open d'Australie 2025 - 2e tour : Jannik Sinner perd un set mais pas la face

C'eut été la surprise du siècle. Une de celles dont on reparle 20 ou 30 ans plus tard. Quand Tristan Schoolkate a pris le premier set à Jannik Sinner, lequel n'avait plus perdu une seule manche depuis quasiment une quinzaine de matches, l'idée a pu effleurer les esprits les plus audacieux. Mais qu'un 173e mondial sans références à ce niveau mène un set zéro face au numéro un mondial, c'est un exploit. Qu'il en gagne trois et le match avec, cela relève franchement du miracle. Il n'y en a pas eu sur la Rod Laver Arena jeudi soir.

Même s'il a parfois affiché des signes de frustration voire d'agacement, beaucoup plus qu'à son habitude, même s'il est apparu pendant un set et demi assez loin de son meilleur rendement, Jannik Sinner ne s'est jamais affolé, l'emportant finalement en quatre sets (4-6, 6-4, 6-1, 6-2) et deux heures et quarante-cinq minutes de jeu. Presque à l'économie, donc. Il n'a pas eu à puiser, ni physiquement ni nerveusement, pour se sortir de ce début de guêpier. Le chemin de ronces s'est assez vite transformé en promenade. Comme prévu.

Pendant une heure, il y a eu match. Schoolkate, avec beaucoup d'audace, d'envie et d'agressivité, s'est mis à la fois à la hauteur de l'évènement et de son illustre adversaire, justifiant largement la confiance des organisateurs qui lui avaient accordé une invitation dans le tableau principal. A 5-4 en sa faveur, il a même franchement sorti le grand en bondissant sur la toute première opportunité de la rencontre sous la forme d'un break blanc synonyme de gain du set. Le public n'en revenait pas. Sinner non plus.

Jusqu'à 6-4, 3-2 en sa faveur, Schoolkate a pu y croire et entretenir l'illusion d'un possible exploit, même s'il en était encore très loin, bien évidemment. Mais le tenant du titre attendait simplement son heure. Sa première balle de break de la soirée, dans le 7e jeu de la deuxième manche, a servi de point de rupture définitif. Elle a presque eu valeur de balle de match. Une fois aux commandes, tout est devenu très simple pour lui.

Jannik Sinner a ainsi remporté 13 des 15 jeux suivants, son adversaire, sans le moindre fil conducteur, s'est éteint et le public avec lui. Malgré tout, difficile d'imaginer que le numéro un mondial soit pleinement satisfait de sa copie du jour. Est-il perturbé par quelque chose ? Un petit souci physique ? Le contexte général autour de sa situation avec cette épée de Damoclès au-dessus de sa tête avec l'appel à venir de son contrôle positif devant le TAS ? Peut-être rien de tout cela, mais ces petits signes de frustration seront tout de même à surveiller ces prochains jours.