La journée des favorites : La sensation Andreeva écrase Jabeur, Gauff et Sabalenka au rendez-vous

Grosse surprise d'entrée sur la Rod Laver Arena et énorme claque pour Ons Jabeur, triple finaliste en Grand Chelem. Tête de série numéro 6, la Tunisienne a été sortie dès le 2e tour, balayée par la tornade Mirra Andreeva, 16 ans (6-0, 6-2) en même pas une heure de jeu. La Russe, impressionnante, défiera Diane Parry, vainqueur de Kamilla Rakhimova (7-5, 6-2) . Au passage, elle décroche son premier succès face à une joueuse du Top 10 mondial.

Si Jabeur n'a jamais brillé à Melbourne, il fallait quand même le voir pour le croire. Parce que la joueuse établie dans le Top 10 depuis de longs mois désormais a été écrasée par une Andreeva épatante de maturité et de puissance. Le premier set, conclu sur une bulle, a dessiné un rapport de force terrible avec une Tunisienne en incapacité de canaliser la fougue adverse (24 fautes directes). Résignée et pas dans son assiette, Jabeur a sauvé l'honneur dans le deuxième set à défaut d'inverser la tendance. Comme à Roland-Garros l'an passé, Andreeva est au 3e tour. Mais elle semble surtout lancée et il faudra la surveiller…

Coco Gauff n'est pas tombée dans le piège. Embêtée par sa compatriote Caroline Dolehide, la lauréate du dernier US Open a réussi à éviter un match à rallonge en s'en sortant en deux sets et 1h44 de jeu (7-6, 6-2). Elle défiera une autre Américaine au troisième tour, Alycia Parks qui a pris le meilleur sur Leylah Fernandez (7-5, 6-4).

Gauff a eu le mérite de ne pas tergiverser. Après un début de match rêvé (3-0), elle a vu son adversaire, offensive et percutante au service, recoller pour l'amener au tie-break. C'est là qu'elle a fait la différence, bien aidée par un Dolehide plus fébrile. La suite fut une formalité et plus conforme aux attentes. Sans être dans un grand jour, Gauff a assuré l'essentiel. Elle est désormais à neuf victoires de rang en Grand Chelem. La 10e pourrait même nous offrir un potentiel 8e de finale explosif face à … Caroline Garcia.

Une grosse heure pour plier l'affaire. Aryna Sabalenka n'a pas perdu de temps pour valider son billet pour le 3e tour face à Brenda Fruhvirtova, issue des qualifications (6-3, 6-2). La Tchèque a tenu tête à la tenante du titre en début de match, refaisant son retard après un break concédé d'entrée.

Mais à 3-3, elle n'a pas résisté. Sabalenka a aligné sept jeux consécutifs pour remporter la première manche (6-3) et se détacher dans la seconde (4-0). Elle a géré sa fin de match pour remporter le set (6-2) et s'imposer en 1h07 de jeu. La Biélorusse affrontera la gagnante du duel entre l'Ukrainenne Lusia Tsurenko et l'Espagnole Rebeka Masarova au prochain tour.

Maria Sakkari confirme une nouvelle fois ses difficultés en Grand Chelem. Membre du Top 10, la Grecque sort souvent de manière précoce en Majeur, notamment depuis deux ans et l'Open d'Australie 2024 n'a, malheureusement pour elle, pas dérogé à la règle. Face à la 74e joueuse mondiale, Elina Avanesyan, Sakkari n'a pas fait le poids et a pris la porte avec un revers en deux sets (6-4, 6-4).

Caroline Wozniacki, ex-N.1 mondiale sortie de trois ans et demi de retraite sportive l'été dernier, a été renversée au deuxième tour de l'Open d'Australie par la qualifiée russe Maria Timofeeva 1-6, 6-4, 6-1 mercredi. La Danoise a pourtant compté un set et, à deux reprises, un break d'avance, dans la deuxième manche (2-0), puis la troisième (1-0). Mais Timofeeva lui a infligé un définitif 6-0 dans le set décisif.

Désormais mère de deux jeunes enfants, Wozniacki a fait son retour à la compétition l'été dernier et s'est immédiatement invitée en huitièmes de finale de l'US Open. Elle n'avait ensuite plus joué de match jusqu'à début janvier.