Open d'Australie - 2e tour - La journée des favoris : Tsitsipas et Sinner au rendez-vous

Stefanos Tsitsipas est un habitué de ces débuts de Grand Chelem compliqués. Pas toujours en phase avec son tennis, le Grec sait se mettre dans des situations incertaines. Il sait s'en sortir aussi et le faire ce mercredi sur la Margaret Court Arena acquise à la cause de l'Australien, Jordan Thompson, était tout sauf évident. La tête de série numéro 7, vainqueure en quatre manches (4-6, 7-6, 6-2, 7-6) affrontera Luca Van Assche au 3e tour.

Tsitsipas n'avait donc pas bien débuté, lâchant le 1er set à un Thompson qui n'a pas seulement enflammé le match grâce au public mais aussi avec des coups bien sentis et une "grinta" à même de tout renverser. Il a fallu un Tsitsipas à son meilleur niveau ou pas loin pour finalement s'imposer au bout d'un tie-break du 4e set qui aurait pu changer beaucoup de choses. Van Assche aura bien son duel avec le finaliste de l'édition 2023.

Son statut de tête de série N°4 ne résume peut-être pas tout à fait la confiance qui l'habite et le niveau qu'il déploie. Ce mercredi, Jannik Sinner a confirmé qu'il sera l'un des grands animateurs de cet Open d'Australie en écrasant sans histoire le pauvre Jesper de Jong, qualifié néerlandais, balayé en trois sets et 1h43 de jeu (6-2, 6-2, 6-2). Au prochain tour, l'Italien attend l'Argentin Baez.

Sa fin de saison 2023 avait dessiné une montée en puissance qu'il semble compliqué de démentir après un tel numéro. L'Italien n'a connu aucun creux, aucun moment d'absence et a exercé une pression constante sur son adversaire avec une longueur et une puissance fidèles à ses habitudes. Résultat, de Jong n'a jamais réellement fait le poids et a fini par être dégoûté par l'absence de failles de son adversaire, notamment au service (seulement dix points perdus, aucune balle de break concédée). Sinner n'avait pas de temps à perdre et aborde son 3e tour avec des jambes légères mais une ambition dévorante, au vu de ses performances récentes.

La tête de série numéro 5 n’a pas traîné sur la John Cain Arena. Vainqueur en 3 manches face à Christopher Eubanks (6-4, 6-4, 6-4), le Russe s’est appuyé sur une mise en jeu intraitable pour construire sa victoire. Il n’a laissé à l’Américain que des miettes sur son service : 3 points au total, sur les 2e et 3e sets. De quoi préparer avec conviction son 3e tour, qui l’opposera à Sebastian Korda.

Décidément l'Open d'Australie ne réussit pas à Frances Tiafoe. Quart de finaliste en 2019 pour son premier gros coup en Grand Chelem, l'Américain n'a depuis plus franchi le 3e tour et c'est même au 2e qu'il s'arrête cette année. L'Américain, 17e joueur à l'ATP, a été éliminé par le 75e joueur mondial Tomas Machac (6-4, 6-4, 7-6).

Défier un Australien sur son sol n'est jamais une mince affaire et Ben Shelton l'a expérimenté mais il a été assez solide pour résister à Christopher O'Connell et à son public (6-4, 6-1, 3-6, 7-6). Il a fallu notamment être bon pour conclure un tie-break de la quatrième manche qui aurait pu l'envoyer vers une cinquième toujours incertaine. Au 3e tour, le quart de finaliste de l'édition 2023 sera opposé à Adrian Mannarino.

Tête de série numéro 10, Alex De Minaur n'a pas non plus choisi de s'éterniser sur la Rod Laver Arena. Devant son public, il n'a laissé que six petits jeux au pauvre Matteo Arnaldi (6-3, 6-0, 6-3), 41e mondial. L'Australien n'a pas eu à forcer son talent pour envoyer dans les cordes son adversaire italien, très vite dépassé au fil des échanges. De Minaur affrontera Flavio Cobolli au 3e tour.