Open d'Australie - La journée des Français : Parry première qualifiée, Cornet, Rinderknech et Jeanjean chutent

Elle a été très solide mentalement. Pour la 4e fois de sa carrière, Diane Parry a battu une membre du Top 35 en la personne de la Chinoise Xinyu Wang au 1er tour de l'Open d'Australie dimanche. Sur le court 7, la jeune Française s'est imposée en trois manches (6-3, 2-6, 6-3) et 2h21 de jeu. Et elle a eu beaucoup de mérite tant le vent semblait avoir tourné malgré le gain du premier set. Dominée en cadence, elle a écarté deux balles de break d'entrée de troisième acte pour se remettre dans le combat.

Puis, Parry a retrouvé de l'agressivité et surtout ses variations ont fait mal à Wang. Elle a breaké une première fois à 2-2, puis une seconde à 3-3 pour ne plus lâcher ensuite. Son petit slice de revers joué en alternance avec de belles trajectoires bombées a notamment porté ses fruits. Au 2e tour, elle sera opposée à la Russe Kamilla Rakhimova, une belle opportunité de pousser l'aventure un peu plus loin.

Il n'avait plus connu cela à Melbourne depuis huit ans. Comme en 2016 quand il n'était encore qu'un adolescent, Quentin Halys sera au rendez-vous du 2e tour de l'Open d'Australie. Et pour y parvenir, il a su se montrer particulièrement efficace. Mené d'un set par le qualifié sud-africain Lloyd Harris (149e mondial), malmené dans le deuxième, il a résisté pour arracher le tie-break et faire tourner progressivement un match qu'il a gagné en quatre sets très accrochés (4-6, 7-6, 7-5, 7-6) et 3h07 de jeu. Il pourrait faire face à Sebastian Korda pour une place au 3e tour.

C’était un 68e Grand Chelem de rang bien amer pour Alizé Cornet. Quart de finaliste en 2022, la Française s’est inclinée dès le 1er tour de l’Open d’Australie 2024, dimanche matin, face à la Russe Maria Timofeeva (6-2, 6-4), novice en Grand Chelem. Cornet, pourtant la plus expérimentée, a été la première chez les Bleus à chuter lors de ce premier Grand Chelem de la saison.

Il n'y a pas eu photo lors de cette rencontre dominée par la Russe de 20 ans après 2h03 de jeu. Très forte derrière sa première balle, celle-ci a fait la loi dès l'entame du premier acte. En face, Cornet s'est montrée impuissante. Il a fallu attendre la seconde manche pour la voir développer son tennis accrocheur, mais le réveil a été trop tardif. Bénéficiaire d'une wild card, Cornet, actuelle 112e mondiale à la WTA, ne va pas subir de contrecoup au classement car elle avait été sortie dès le 1er tour la saison dernière par la Canadienne Leylah Fernandez.

Arthur Rinderknech, le retour inachevé. Mené deux manches à rien par un impressionnant Pavel Kotov, le Français a eu le courage de remonter à deux manches partout et emmener le Russe au set décisif sur le court 6. Sauf qu'il n'est pas allé au bout de sa mission "remontada". Plus fort physiquement, le joueur de 25 ans, aux faux airs d'Aslan Karatsev, s'est imposé en cinq sets (7-5, 6-1, 6-7, 6-7, 6-3) après un combat de 4h42 ! Rinderknech est le premier à tomber chez les messieurs du côté des Bleus.

Pour Léolia Jeanjean non plus, il n'y aura pas de 2e tour. Sortie des qualifications, la Française a buté sur plus forte qu'elle dimanche en la personne de l'Américaine Caroline Dolehide, 44e mondiale. Cette dernière, qui s'était distinguée en fin de saison dernière en atteignant la finale du WTA 1000 de Guadalajara, a imposé sa loi en deux manches (6-2, 6-4) et 1h12 de jeu. Elle s'est parfaitement protégée sur son engagement (une balle de break concédée seulement et écartée) avec 92 % de premières balles, ce qui n'a laissé aucun espace à Jeanjean à la relance.