Au bout d'un troisième set renversant, Elena Rybakina remporte l'Open d'Australie face à Aryna Sabalenka (6-4, 4-6, 6-4)

Un renversement miraculeux. Menée 3-0 dans le troisième set, Elena Rybakina a dompté Aryna Sabalenka (6-4, 4-6, 6-4), samedi en finale de l’Open d’Australie. La Kazakhstanaise s’offre ainsi son deuxième titre en Grand Chelem, le premier à Melbourne. La n°5 mondiale prend en plus sa revanche sur la finale de 2023, remportée en trois manches par la n°1.

C’est une nouvelle déception en Australie pour Aryna Sabalenka, vaincue par Madison Keys l’an dernier. La Biélorusse, qui disputait sa quatrième finale d’affilée à Melbourne, présente désormais 50% de réussite. En total contrôle des événements après 2 heures de jeu, la patronne du circuit a surtout manqué une énorme occasion de s’adjuger un cinquième titre majeur.

Et pourtant, le scénario ressemblait à s’y méprendre à celui de 2023 (victoire de Sabalenka 4-6, 6-3, 6-4). En concédant le break d’entrée de match, Sabalenka a subi la foudre d’une Rybakina impressionnante au retour. Entrée dans sa finale un peu tard, à 4-3 en sa défaveur, la Biélorusse n’a pas su convertir ses deux occasions de débreak, pour logiquement perdre la première manche 6-4.

Mais on a bien senti que Sabalenka avait tout pour reprendre le jeu à son compte. Tout à coup plus solide du fond du court, la n°1 mondiale a en plus profité des carences de Rybakina sur seconde balle. Assommée à chaque retour, la Kazakhstanaise a abandonné son service (blanc) à la 6e occasion, à 5-4 Sabalenka.

Sur des rails, Sabalenka a même remporté 5 jeux d’affilée pour mener 3-0 dans la seconde manche. Puis son clan lui a demandé de se montrer moins prévisible et d’augmenter le curseur d’intensité. Message bien compris, puisque la 5e joueuse mondiale a cessé de ne servir que des secondes balles (des cadeaux pour Sabalenka), puis a empoché les 5 jeux suivants. Comme un symbole, elle a ensuite conclu sur un ace, sans trembler. Ce deuxième sacre majeur, après Wimbledon en 2022, la fait rentrer dans une nouvelle dimension.