Open d'Australie 2026 - 2e tour | Un magnifique combat en cinq sets contre Stan Wawrinka mais Arthur Gea s'arrête là

Corentin Moutet est désormais seul. Arthur Gea rêvait de l'accompagner au troisième, et il ne lui a pas manqué grand-chose, presque rien même, mais le jeune Français a fini par plier au bout du suspense dans son duel des générations contre Stan Wawrinka. Dix-neuf ans séparent le quadragénaire helvète du Vauclusien. Mais après plus de quatre heures et demie de combat, c'est bien l'ancien numéro 3 mondial et ex-vainqueur du tournoi qui a eu le dernier mot (4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6). Il devra digérer cette défaite bien dure à avaler, mais il va quitter Melbourne avec des perspectives et l'envie d'aller plus loin.

Pour son tout dernier Open d'Australie, Stan Wawrinka est donc toujours en vie, lui. Le voilà en 16es de finale pour la première fois depuis 2020 ici et depuis l'US Open 2023 en Grand Chelem. Arthur Gea a mené un set à rien, puis deux manches à une, mais le Vaudois, magnifique, n'a jamais baissé la tête. Sur un fil dans les deux derniers sets, il a fait parler toute son expérience pour forcer la décision. Et physiquement, sur la fin, c'était bien lui le plus fort et le plus "frais". Oui, il a 40 piges, mais Arthur Gea, lui, disputait le premier match de sa vie en cinq sets et jamais il n'avait passé autant de temps sur un court.

Plus encore que ce début de crampes qui a semblé le titiller dans le super tie-break, le Français pourra regretter ces occasions qu'il n'a pu saisir dans les deux dernières manches. À chaque fois, Wawrinka y avait breaké le premier. À chaque fois, Gea avait recollé avant de menacer très sérieusement le Suisse sur sa mise en jeu. Il le tenait presque, mais jamais il n'a pu porter l'estocade finale. Dommage. A 6-6 dans le dernier set, le physique a parlé. Le service et la lucidité dans les choix, aussi, et le Tricolore de 21 ans a manqué à la fois de l'un et de l'autre.

Mais il aura été admirable et irréprochable dans l'attitude tout au long de la rencontre. Il n'a jamais cédé à la frustration, il est sans cesse reparti au charbon, même quand les choses tournaient moins bien pour lui. Il y a cru, à juste titre, et sa déception doit être à la mesure à la fois de son engagement constant et de cette espérance. Il va rester sur une gigantesque frustration. Mais ce début d'année doit lui donner des idées. Vainqueur d'un Challenger, sorti des qualifications à Melbourne et vainqueur d'un Top 20 (Jiri Lehecka) pour son tout premier match sur le circuit, et en Grand Chelem s'il vous plait, Arthur Gea a beaucoup avancé en très peu de temps. Même si là, à chaud, il aura sans doute du mal à voir le bon côté des choses...