Open d'Australie 2026 - Protocole chaleur - 46° annoncés : mardi, une journée en enfer à Melbourne ?

"Il s'agit de conditions météorologiques très graves". Tim Wiebusch, commissaire à la gestion des urgences de l'Etat de Victoria, ne cache pas une certaine inquiétude. "Nous n'avons pas connu de vague de chaleur comme celle-ci dans l’État de Victoria depuis près de 20 ans, a-t-il assuré. C'était en 2009, avant les feux de brousse du Black Saturday, que nous avions observé de telles conditions." La journée de mardi s'annonce terrible à Melbourne et dans toute la région, avec des températures extrêmes attendues. Le mercure pourrait atteindre… 46 degrés. L'Open d'Australie sera directement impacté.

Le "Happy Slam" a l'habitude des pics de chaleur. C'est même une de ses composantes majeures. Un Open d'Australie sans quelques journées extrêmement chaudes ne serait plus tout à fait l'Open d'Australie. Mais rarement les températures atteignent de telles hauteurs. Même à l'échelle locale, il s'agit de conditions exceptionnelles. Mardi, ce sera surtout le "Very Hot Slam". "Nous prévoyons des températures potentiellement record, notamment dans l'ouest de l'État", prévient Diana Eadie, du Bureau de météorologie de Melbourne.

En toute logique, les organisateurs du tournoi ont donc d'ores et déjà annoncé que le protocole "chaleur extrême", destiné à préserver la santé des joueurs, mais aussi des ramasseurs de balles et des officiels, entrera en vigueur mardi pour la deuxième fois du tournoi. Il est basé sur le désormais fameux indice qui compte cinq niveaux sur une échelle de 1 à 5. Il prévoit une interruption des matches en cas de forte chaleur combinée notamment à un taux d'humidité élevé, le vent (ou son absence) entrant également en ligne de compte. C'est ce protocole qui a été activé samedi lors du match de Jannik Sinner contre Eliot Spizzirri.

Mardi, pour le début des quarts de finale, tous les matches (deux chez les hommes, deux chez les femmes) ont été programmés sur la Rod Laver Arena. Le toit sera fermé et l'air conditionné sera activé. L'impact de la chaleur extrême sera ainsi très largement atténué et les rencontres pourront se dérouler normalement. Idem pour les matches programmés sur les courts Margaret Court et John Cain (des doubles) qui disposent également de toits.

L'Open d'Australie sera donc un tournoi indoor mardi, ce qui n'est jamais neutre. Mais les joueurs s'y étaient préparés. Dès dimanche, Alex de Minaur confiait s'attendre à affronter Carlos Alcaraz en salle. "Je suppose que le toit sera fermé, avait-il prédit. Ce n'est pas encore certain, mais si la règle concernant la chaleur est appliquée, ça va donner le même sentiment qu'un match en indoor."

Aurait-il préféré jouer à l'air libre ? "Je suis un Aussie, sourit-il. La chaleur ne me dérange pas. J'ai grandi avec. Je suis prêt pour ce genre de conditions". Mais là, il en convient, la fermeture du toit est sans doute inévitable et même souhaitable : "En intérieur, les conditions seront quasiment parfaites. C'est toute la différence. J'ai eu l'occasion de jouer sous le toit fermé quand il a commencé à pleuvoir lors de mon match contre Hamad (Medjedovic, NDLR), et j'ai plutôt bien joué, donc ça me va."

Les conditions climatiques devraient redevenir beaucoup plus clémentes et supportables dès mercredi, avec une chute des températures de plus de 20 degrés ! Il devrait faire environ 24 mercredi et, en dehors d'un nouveau pic à 31 vendredi, c'en sera fini des fortes chaleurs. Dimanche, pour la finale masculine, le toit pourrait toutefois être à nouveau fermé, mais pour d'autres raisons : la pluie est annoncée, avec à peine plus de 20 degrés…