Open d'Australie - Pour Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, l'année des Grands Chelems en carrière

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Carlos Alcaraz, Jannik Sinner. Les deux ogres du tennis mondial semblent promis à se partager de nouveau le gros du gâteau en 2026. Comme il y a un an, l'Espagnol tentera de réaliser à Melbourne le Grand Chelem en carrière. Jannik Sinner visera le même objectif Porte d'Auteuil au Printemps. Cette saison sera vraisemblablement la leur. Dans des dimensions possiblement historiques.

Carlos Alcaraz, Jannik Sinner et les autres. Au moment où le tennis s'apprête à entrer pour de bon dans son année 2026, absolument rien ne pousse à penser que l'histoire de la saison, en Grands Chelems, sera différente de celles de 2024 et 2025. Tout est réuni, sur le papier, pour vivre le troisième opus du duel de gloutons qui oppose l'Espagnol à l'Italien, les deux premiers joueurs mondiaux à qui personne ne peut se frotter au meilleur des cinq sets depuis deux ans.

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Depuis l'Open d'Australie 2024, date du premier sacre de l'Italien en Majeur, le bilan est limpide et parfaitement équilibré : Sinner, Alcaraz, Alcaraz, Sinner, Sinner, Alcaraz, Sinner, Alcaraz. Un poil redondant, mais certainement pas barbant au regard de la qualité des oppositions offertes par les deux ogres lorsqu'ils se croisent – comment oublier la dernière finale de Roland-Garros ?

Mais en 2026, quelque chose de plus grand qu'une "simple" lutte entre ces deux monstres se joue : le Grand Chelem en carrière. Chacun aura son occasion d'entrer dans l'histoire, de franchir cette très grande porte pour entrer dans un tout petit club, celui des Fred Perry, Donald Budge, Rod Laver, Roy Emerson, Andre Agassi, Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, les huit seuls joueurs à avoir réussi cet exploit.

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 Mon objectif principal cette année

Les regards se tournent, d'abord et naturellement, vers Alcaraz. Parce que l'Espagnol vise à 22 ans, pour ce premier blockbuster de l'année, ce qui lui avait échappé l'année dernière à Melbourne, seul Grand Chelem qui manque à sa panoplie. Il avait alors butté sur Novak Djokovic et son plafond de verre jusqu'ici en Australie : les quarts de finale.

"C'est mon objectif principal cette année", a-t-il assumé dès son arrivée en Australie. Son obsession, même. L'Espagnol a déjà répondu qu'il n'échangerait pas un Open d'Australie contre deux autres titres en Grand Chelem cette saison. Et contre trois ? "C'est une bonne question, a-t-il répondu en souriant devant la presse, vendredi. Le Grand Chelem en carrière est quelque chose d'incroyable. Être le plus jeune à l'avoir fait serait encore mieux".

Dans l'ère Open, Rafael Nadal a été le plus jeune à décrocher le "Career Slam", à 24 ans. Toutes époques confondues, c'est Donald Budge qui a la palme, lui qui avait bouclé la boucle à 23 ans avec Roland-Garros. S'il venait à s'imposer aux antipodes, Alcaraz, 22 printemps, devancerait tout ce petit monde et deviendrait par ailleurs le plus jeune joueur de l'histoire à décrocher sept Grands-Chelems, mettant ainsi Björn Borg et Rafael Nadal dans le rétroviseur.

Après avoir déjà remporté à deux reprises chacun des trois autres Majeurs, la page d'histoire à écrire est absolument énorme pour Carlitos. "À son âge, réussir le Grand Chelem en carrière serait complètement fou. On verra s'il réussit. Je l'espère. Pour l'histoire du tennis, ce serait un moment vraiment spécial", s’est emballé Roger Federer jeudi.

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Sinner, trois balles de match à oublier

Jannik Sinner ferait à peine moins bien en parvenant à décrocher Roland-Garros au printemps prochain. Le faire sur les terres de Nadal, au même âge que Nadal, ne manquerait pas de saveur. A l'instant T, la pression est moindre sur l'Italien. Mais à mesure que son arrivée Porte d'Auteuil approchera, les souvenirs de ses trois balles de match manquées en finale l'année dernière se feront de plus en plus prégnants.

Le numéro 2 mondial compte deux Majeurs de moins que son rival, avec deux Open d'Australie, un US Open et un Wimbledon. Mais il est factuellement passé plus proche que lui de s'offrir la totale, en confirmant puissance 10, la saison dernière, ses progrès fulgurants sur terre, là où l'on se demandait encore en 2024 s'il était capable d'y transposer ses qualités. Les faits ne l’ont pas (encore) confirmé, mais ces deux-là sont évidemment capables de tout rafler.

"Tout le monde veut voir un Grand Chelem en carrière de Carlos Alcaraz ou Jannik Sinner, a également souhaité notre consultant Mats Wilander. Le mieux placé pour le faire ? C'est très dur à dire, mais je dirais que le plus probable est Carlos Alcaraz. C'est le premier tournoi, celui qu'il a besoin de gagner". Celui qui pourrait donner, dès début février, une dimension à part, historique, à cette saison.

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