Tennis │Avant l'Open d'Australie 2026, Jannik Sinner l'assure : "Cette affaire (pour dopage) m'a rendu encore plus fort"

Revenir plus fort des épreuves rencontrées. Jannik Sinner est comme ça. Qu'importe les vents contraires, il veut continuer à avancer. Et s'en nourrir pour devenir encore plus fort. Après sa défaite à l'US Open face à Carlos Alcaraz (6-2, 3-6, 6-1, 6-4), l'Italien s'est ainsi acharné à faire évoluer son jeu pour avoir "l'ascendant à l'avenir" sur son principal rival sur le circuit. Il en a récolté les fruits en fin de saison avec ses succès au Rolex Paris Masters puis aux ATP Finals. Et il en a fait un peu de même avec l'une des épreuves les plus compliquées qu'il a dû gérer dans sa jeune carrière : sa suspension de trois mois pour dopage en 2025.

Contrôlé positif au clostebol (un anabolisant) en mars 2024, Jannik Sinner avait d'abord écopé de sanctions légères à l'été 2024. Mais l'Agence mondiale antidopage (AMA) a fait appel de la décision de l'Agence internationale pour l'intégrité du tennis (Itia), avant de finalement conclure un accord avec Sinner, annoncé en février 2025 et en vertu duquel le joueur a été suspendu trois mois du circuit.  

S'il a fait le dos rond et qu'il a toujours présenté cette contamination comme accidentelle – ce qui a été reconnue comme telle par les autorités antidopage -, Sinner en est aujourd'hui convaincu : cette affaire l'a changé, dans le bon sens. Car ça l'a forcé à avancer et à voir son métier autrement. "Je suis devenu une personne beaucoup plus mature, d'une certaine manière. Je vois les choses différemment quand elles ne vont pas dans la bonne direction", a expliqué le double tenant du titre vendredi en conférence de presse d'avant-tournoi à l'Open d'Australie (18 janvier-1er février).

Cette sombre histoire qui restera comme un point noir dans son parcours et ne s'effacera pas aurait ainsi eu selon ses dires de multiples impacts sur sa carrière. Et son quotidien. "Je vis ce sport de façon très différente également, plus détendue même si je donne tout ce que j'ai. Tout est question d'équilibre", a indiqué Sinner. Plus zen donc Sinner. Et notamment pour cette édition 2026 de l'Open d'Australie.

S'il a vu Carlos Alcaraz lui piquer la place de numéro 1 mondial en fin de saison passée, le Transalpin se présente en effet à Melbourne l'esprit serein. Et c'est notamment vrai en comparaison à l'année passée, alors qu'il avait cette épée de Damocles, avec ce contrôle positif, au-dessus de sa tête. "L'année dernière, la situation était bien plus difficile, car à ce stade de l'année je ne savais toujours pas ce qui allait se passer. J'essayais de profiter à chaque fois que j'allais sur le court, mais c'était quelque chose qui me préoccupait. C'était compliqué", avoue aujourd'hui le numéro 2 mondial.

Ce qui ne s'était pas vraiment vu sur les courts australiens, alors qu'il avait déroulé en ne perdant pas le moindre set en quarts de finale, demies et en finale… "Tout arrive pour une raison. Cela m'a rendu plus fort en tant que personne, au-delà du joueur que je suis. (...) Tout ce qui se passe sur le court et au niveau des résultats est un bonus. (...) Là, je suis très heureux", conclut-il à l'aube de ce nouvel opus de l'AO. Et ce n'est pas forcément bon signe pour ceux qui vont croiser sa route, alors qu'il va défier Hugo Gaston (94e) au premier tour.