Tennis - Paris 2024 : Novak Djokovic se plaint du faible niveau de son adversaire, "pas une bonne image de notre sport"

Une entrée en lice facile. Trop facile même. Novak Djokovic n’a eu besoin de passer que 53 minutes sur le court Philippe-Chatrier pour se qualifier pour le deuxième tour du tournoi olympique de Paris 2024, face à l’Australien Matthew Ebden, qui n’avait plus joué un match en simple sur le circuit depuis… 2 ans ! Et il a franchement regretté de n’avoir pas eu l’occasion de se tester face à une opposition plus coriace, qui s’est terminée sur un cinglant 6-0, 6-1.

"Je ne comprends pas les règles", a pesté le numéro 2 mondial au sortir du terrain, alors que son adversaire a profité du forfait du Danois Holger Rune pour intégrer le tableau en simple. "Ce n’est pas logique, à mon avis, d’appeler un joueur de double pour remplacer un joueur qui s’est retiré en simple. Je ne pense pas que ça donne une bonne image de notre sport, pour être honnête", a expliqué l’homme aux 24 titres du Grand Chelem.

"Il y a beaucoup de joueurs de simple qui auraient eu le temps de venir et d’être intégrés dans le tournoi. C’est ça que je ne comprends pas. J’espère que l’ITF (la Fédération Internationale de Tennis) et les Jeux vont changer les règles parce que c’était dur pour Matt", a indiqué le Serbe.

Certes balayé par le septuple vainqueur de Wimbledon, Ebden, lui, n’a pas semblé bouder son plaisir, s’offrant même une petite facétie, pleine d’autodérision, au moment de remporter son premier et seul jeu du match. Selon les règles de la fédération internationale, les joueurs qui se retirent du tableau en simple sont d’abord remplacés par le joueur de double le mieux classé, en simple, sur le circuit ATP.

Une fois qu’il n’y a plus de joueurs classés, on appelle le joueur le mieux classé en double, ce qui fut le cas d’Ebden dans ce tournoi. "Ces règles sont dures. Il y a beaucoup de joueurs qui mériteraient d’être ici", a pour sa part regretté Carlos Alcaraz, opposé au 275e mondial Hady Habib pour son entrée en lice et qui s’est lui aussi baladé (6-3, 6-1). La polémique ne devrait pas trotter longtemps dans la tête de Djokovic, puisqu’il pourrait affronter, au prochain tour, une opposition beaucoup plus relevée : son grand rival Rafael Nadal, qui a fait planer le doute sur sa participation en simple, ce samedi..