Tennis | Paris 2024 | Yannick Noah adoube Arthur Fils : “Il va être notre porte-drapeau pendant un bon moment”

Arthur Fils n’était encore qu’une promesse. Une de celles qui ont déjà un CV noirci (un titre sur le circuit principal, à Lyon en 2023), certes, mais pas encore de chevauchée héroïque au milieu des ronces charnues des hauts plateaux du circuit, là où campent les tournois les plus prestigieux. A Hambourg, théâtre d’un ATP 500 au reflet hautement stratégique (une répétition idéale à quelques jours des Jeux, sur terre battue), le jeune tricolore (20 ans) a pris du galon et franchi les écueils à vitesse grand V, signe d’une trajectoire météorique qui devrait le propulser dans la stratosphère des champions.

Justement, Fils en a croisé un, de champion. Poussé par un public allemand à sa botte, Alexander Zverev a tout d’un client redoutable sur terre, finaliste à Roland et désireux de préparer la défense de sa couronne de lauriers acquise il y a trois ans à Tokyo. Fils, concentré sur son tennis, a fait fi du contexte pour mieux l’utiliser à ses fins (6-3, 3-6, 7-6 (1)). Une performance qui a impressionné son glorieux aîné, Yannick Noah, interrogé lors de notre émission Retour Gagnant.

"Oui, c’est une belle histoire, mais c’est vraiment le début d’une histoire, tempère le vainqueur de Roland-Garros 1983. Les Jeux arrivent au moment où il est en confiance mais je pense qu’il a une trajectoire et une marge de progression encore importantes. D’autant plus que c’est un garçon qui est très ambitieux, travailleur et qui est dans un environnement professionnel”. Des qualités qui lui ont permis de devenir le plus jeune joueur français à remporter un tournoi de ce calibre (ATP 500). Ajoutez à cela une victoire en finale contre un top 5 mondial et une percée dans le top 20 (4e, plus jeune joueur français à atteindre ce cap), et vous aurez l’admiration d’un Noah qui voit grand pour son cadet.

"Je pense qu’il va (il se coupe). Bon après, moi et ma passion, des fois elle prend le dessus. (Il reprend). J’espère et je pense qu’il va être très très fort, prédit l’ex-numéro 3 mondial. Ce qu’il a fait, c’est fort. C’est à Hambourg, sur les mêmes conditions qu’aux Jeux, sur terre. Zverev, quand il joue à Hambourg, il a envie d’aller au bout. Il ne lui a pas donné le match. C’était vraiment un match intense. Je sais que pour Fils, c’était bien de gagner ce match mais ce n’était qu’une étape. Pour lui, c’était presque déjà balayé. Et ça, c’est très très bien parce qu’il a envie d’aller haut."

Fils ne laisse rien au hasard pour atteindre les sommets. Le Francilien a décidé en 2023 de changer tout son entourage, sortant du giron fédéral pour travailler notamment avec Sébastien Grosjean. Un choix d’abord discuté, avant de devenir payant cet été. "Il est sur la bonne route, appuie Noah. Ça va être notre porte-drapeau pendant un bon moment." Tête de série aux Jeux, Fils a justement une occasion en or de faire monter au mât les couleurs françaises.