Gasquet tombe de haut

Richard Gasquet, vainqueur du tournoi de Bangkok dimanche, a été éliminé jeudi du tournoi ATP de Pékin dès le deuxième tour par le modeste Chinois Zhang Ze, tandis que le numéro un français Jo-Wilfried Tsonga a profité du forfait du Russe Nikolay Davydenko pour atteindre les quarts. Gasquet, tête de série N.5 et quatorzième joueur mondial, s'est incliné en trois manches (6-4, 3-6, 6-4) et un peu plus de deux heures de jeu face à un adversaire qui a bénéficié d'une invitation des organisateurs et pointe au 165e rang mondial.

Cette défaite prématurée compromet encore plus ses chances de qualification, déjà réduites, pour le Masters de Londres (5-12 novembre): il pointait avant Pékin à la onzième place de la course à la qualification pour le rendez-vous londonien qui réunit les huit meilleurs joueurs de l'année. De son côté, Tsonga s'est économisé après sa difficile entrée en matière contre l'Ouzbek Denis Istomin. Le septième joueur mondial, tête de série N.3, a obtenu son billet pour les quarts de finale sans jouer, Davydenko ayant déclaré forfait. Il affrontera au tour suivant le Russe Mikhail Youzhny, vainqueur du Sud-Africain Kevin Anderson (6-3, 6-3). Youzhny est 43e mondial et a remporté trois de ses cinq duels avec le Français.