ROLAND-GARROS 2025 - "Je joue contre lui toutes les semaines" : Alexander Zverev a l'habitude, mais prudence face à Tallon Griekspoor...

Ces deux-là ne se quittent jamais. Alexander Zverev et Tallon Griekspoor, 28 ans tous les deux, se croisent pour la dixième fois de leur carrière sur le circuit mondial ce lundi, en huitièmes de finale de Roland-Garros sur le court Suzanne-Lenglen. C'est aussi la septième fois depuis le début de la saison passée et déjà la troisième fois en 2025, après Indian Wells en mars et Munich en avril.

"Je n'ai pas besoin de le regarder jouer, je joue contre lui presque toutes les semaines, s'en amusait d'ailleurs le numéro 3 mondial en conférence de presse après sa victoire très convaincante face à Flavio Cobolli au troisième tour. C'est le joueur que j'ai le plus rencontré sur les deux dernières années. J'aime bien jouer contre lui, ce sont toujours des matches sympas, un peu bizarres, souvent avec un bon niveau. Il peut se passer des choses folles parfois." L'Allemand n'a assurément pas oublié leur match de l'an dernier, en tout cas, lorsqu'il a failli passer à la trappe au troisième tour contre le Néerlandais avant de finir en finale de Roland-Garros quelques jours plus tard.

Supris dès la première manche sur le Central, Zverev avait bien réagi en remportant les deux manches suivantes et se dirigeait vers une victoire relativement tranquille, étant donné le niveau de jeu qu'il affichait alors sur terre battue. C'est alors que le 25e mondial avait fait entrer la rencontre dans une autre dimension en multipliant les amorties gagnantes, chipant dans un moment de grâce la quatrième manche et commençant la cinquième tambour battant. Mené 4-1, deux fois breaké, Zverev s'était sorti du guêpier à la faveur d'une baisse de régime fatale à son adversaire pour finalement l'emporter au tie-break de la cinquième manche.

Cet énorme affrontement était venu confirmer une chose : lorsque les deux hommes se croisent, aucun des deux ne se promène. Lors de leurs sept dernières confrontations depuis le début de l'exercice 2024, jamais un match ne s'est terminé sans qu'au moins un jeu décisif soit disputé. "Contre lui, cela a toujours été une bataille, appuyait d'ailleurs Griekspoor après sa victoire au troisième tour cette semaine sur Tennis Channel. Indian Wells a été une bataille (victoire 4-6, 7-6, 7-6 de Griekspoor en mars, ndlr), Munich a été une bataille (victoire 6-7, 7-6, 6-4 de Zverev en avril, ndlr), l'année dernière ici à Paris aussi, quand j'ai laissé un double break s'envoler dans le cinquième set... Nous avons toujours de belles batailles."

Griekspoor s'est extirpé de la première semaine avec moins de facilité que son illustre et répétitif adversaire, et son classement (35e) est un peu plus modeste que ce qu'il a été encore récemment. Le Néerlandais garde pour lui un style de jeu agressif qui pourrait lui permettre de ne pas finir assommé sous la lourdeur des balles de Zverev. "Je ne peux pas dire que j'aime jouer contre lui, mais en un sens, c'est vrai parce que j'ai toujours des opportunités, a-t-il également confié sur Tennis Channel. C'est l'un des meilleurs joueurs du monde, il n'est pas numéro 3 pour rien, ce sera très dur. Mais j'ai hâte d'y être car s'il y a une ouverture, je suis certain que je peux livrer encore une bataille." Le public du Suzanne-Lenglen l'y encouragera, assurément.