Novak Djokovic qualifié en huitièmes de finale de Roland-Garros après sa victoire face à Lorenzo Musetti

Les derniers aventuriers du court Philippe-Chatrier dans la nuit de samedi à dimanche n'ont pas dû regretter d'avoir sacrifié leur sommeil. Même si, à l'arrivée, le résultat est bien celui attendu : une victoire de Novak Djokovic. Parce que le Serbe s'est qualifié pour les huitièmes de finale de Roland-Garros au bout d'un match de 4 heures et 29 minutes, après avoir vu la sortie d'assez près face à Lorenzo Musetti (7-5, 6-7, 2-6, 6-3, 6-0). C'est bien lui qui affrontera Francisco Cerundolo au tour suivant, même si l'Italien aurait bien mérité d'y aller lui aussi.

3 ans après le duel qui avait taillé le potentiel de l'Italien, Novak Djokovic a rappelé qu'il était toujours l'aîné sur le court. C'est lui qui a décidé du plan de jeu : s'échanger revers sur revers, avant de faire venir l'Italien au filet sur une amortie pour le fixer. Musetti a très bien répondu toute la manche durant, son revers à une main avant de craquer au pire moment, à 6-5 contre lui.

Après avoir laissé bêtement filer ce premier set alors que son fabuleux revers à une main était bien au rendez-vous, le Musetti d'antan aurait bien pu lâcher prise. Il n'en fut rien. Le natif de Carrare a encore haussé son niveau de jeu, faisant comprendre plusieurs fois au Serbe que ses amorties ne le surprenaient plus, que pilonner son revers ne servirait à rien. Les deux joueurs ont beaucoup couru, et au jeu du spectacle, Lorenzo Musetti l'a emporté. Le Transalpin a délivré plusieurs passings de revers délirants qui ont fait chavirer en sa faveur le public du Central, pas mécontent d'avoir droit à un vrai combat après avoir patienté plus de deux heures pour assister à la night session.

Dans un tie-break d'un très bon niveau, Musetti a eu les nerfs solides. Mené 6-5, il a aligné 3 points d'anthologie pour conclure d'une volée de revers délicieuse et recoller au score sous les applaudissements des tribunes du court Philippe-Chatrier. Forcément, l'Italien a entamé pied au plancher le 3e set. Plus en jambes, plus puissant, il a pris le contrôle de la rencontre face à un Djoker qui ne semblait plus avoir les cartes en main pour répondre à la fougue du 30e mondial de 22 ans. Breaké blanc à 5-2 pour clore le set, le 1er mondial a vacillé.

Le début du 4e set, accroché, ne donnait pas cher de la peau de "Nole", qui a salué après la rencontre le niveau de son adversaire à ce moment du match. Mais le Serbe, comme cela lui arrive si souvent, s'est réveillé. Bringuebalé de son côté de son filet, mené 2-1, il a aligné 4 jeux de rang pour retourner la tendance et remettre derrière lui le Central. Terminé les amorties : le Serbe a frappé plus fort, a couru plus vite, a tenu plus longtemps à l'échange, si bien que Musetti, qui n'avait pas vraiment baissé pavillon, a été débordé.

A l'entrée du 5e set, la question était de savoir si Lorenzo Musetti allait tenir le choc. On connut bien vite la réponse. Comme en 2021, lorsque le jeune Italien avait abandonné parce qu'il "ne pouvait plus gagner un seul point", comme il l'avait alors expliqué, les jeux se sont succédé dans une seule case de la table de marque, celle de la tête de série numéro 1 de ce tournoi. A 2-0, au moment de breaker, Novak Djokovic a même mis sur les genoux, exténué, mais pourtant bel et bien parti pour se défaire du piège.

Alors, après 3 heures du matin, sur un retour de service impeccable, presque insolent lorsqu'il est envoyé au bout d'un 5e set, le Serbe a pu lever les bras. Musetti a de nouveau offert une superbe lutte, et son revers à une main offrira de superbes rêves au public parisien. Mais c'est bien Novak Djokovic qui a remporté le match à la fin la plus tardive de l'histoire de Roland-Garros, et qui défiera Francisco Cerundolo en huitièmes de finale.