"Beaucoup d'émotions"

Elle-même ne s'attendait pas à cela. Jouer une demi-finale à Roland-Garros, c'est forcément moins bien qu'une finale, mais figurer parmi les quatre Françaises de l'ère Open à être entrées dans ce dernier carré alors que rien ne le laissait présager suffit au bonheur de Marion Bartoli. Sans pouvoir prendre le relais de Mary Pierce, vainqueur Porte d'Auteuil en 2000 et finaliste en 2005, la N.1 française aura fait bonne figure durant la quinzaine parisienne en arrivant à surmonter le stress de jouer à Paris. "J'ai joué à mon meilleur niveau sur terre battue de toute ma carrière, estime la Française. J'étais bien physiquement. Faire finale à Strasbourg la semaine d'avant m'a aidé mentalement. Avoir passé deux mois sur terre m'a aidée à prendre mes marques et à m'amélioré singulièrement. Mais la terre me demande plus d'efforts pour réussir que sur les autres surfaces. Je finis le tournoi et la saison ocre très fatiguée."

Son adversaire du jour n'a pas ménagé sa peine. La demi-finale face à Francesca Schiavone a été très intense dès le début. Et le lift et les slices de l'Italienne, encore plus efficaces dans les conditions très venteuses du jour, ont produit les effets escomptés. "Physiquement, j'ai accusé le coup, avoue Marion. Jusqu'à 3-3 dans le premier set, je jouais très bien. Mais je me suis fatiguée plus pour produire du jeu. J'ai baissé un peu au niveau de l'intensité et elle, par contre, n'a jamais eu de coups de mou." Les 22 coups gagnants de l'Italienne, le double de la Tricolore qui n'a commis que deux fautes directes de plus (18 contre 16), confirme son ressenti. Du début à la fin, Schiavone a fait parler son expérience et son toucher pour poursuivre sa marche vers la conservation de la Coupe Suzanne-Lenglen face à Na Li.

Cette bonne performance sera-t-il un tournant dans la carrière de Marion Bartoli, comme la finale jouée à Wimbledon en 2007 l'a été ? "C'est difficile à dire aujourd'hui. Je dois continuer à jouer, à m'entraîner. Je ne veux pas m'en satisfaire. J'ai gommé mon blocage psychologique ici, c'est déjà ça. Je retiendrai de mon tournoi d'être arrivée en demi-finales, je n'y croyais pas vraiment. J'ai eu beaucoup d'émotions et je suis très heureuse d'avoir pu les partager avec toute ma famille. J'ai ressenti beaucoup d'amour de la part du public. Maintenant, il va falloir que je m'en remette car la saison sur herbe début très vite."

Wimbledon, c'est maintenant dans deux semaines et demie. Et, évidemment, c'est la prochaine échéance importante de la Française, qui fera son retour dans le Top 10 lundi prochain. "Quand je joue bien sur gazon, c'est aussi que j'avais bien commencé à jouer sur terre battue. Mais il va falloir que je récupère avant de jouer à Wimbledon. J'ai besoin de recharger les batteries". Une nouvelle devrait lui permettre de se remotiver : la N.1 française sera classée à la 9e place mondiale la semaine prochaine, trois ans après avoir quitté ce rang après Roland-Garros 2008. Soit à une marche de son objectif de la saison : les Masters féminins de fin d'année. Son rêve de finale parisienne s'est évanouie, mais un autre subsiste.