Roland-Garros 2013 : Jo-Wilfried Tsonga débute la quinzaine parisienne sans problème

Premier tour sans problème pour Jo-Wilfried Tsonga. Le huitième joueur mondial a parfaitement débuté sa quinzaine en battant le modeste Slovène Aljaz Bedene en trois manches (6-2, 6-2, 6-3) et en moins de deux heures de jeu ce lundi (1h47). Au prochain tour, la tête de série N.6 du tournoi parisien affrontera le Finlandais Jarkko Nieminen. Son entame a été bien meilleure que l'an passé où Andrey Kuznetsov, alors classé 160e mondial, lui avait pris le premier set (6-1). Ce lundi, Bedene, 80e mondial, n'a pas eu de solution pour empêcher le Français de poursuivre sa route.

Paul-Henri Mathieu ne sera pas le prochain adversaire de Tsonga. Le Strasbourgeois a été poussé dehors dès le premier tour par Jarkko Nieminen non sans s'être battu jusqu'au bout, au cinquième set, comme l'an passé face à Marcel Granollers avant les huitièmes de finale. Vainqueur d'un match titanesque l'an passé face à John Isner (18-16 au dernier set), PHM rêvait sans doute meilleure sortie qu'une défaite au premier tour. Mais le Français, coupable de 71 fautes directes contre 42 pour son adversaire qui a totalisé autant de coups gagnants (60), n'a pas eu les coups pour empocher cette dernière manche après avoir égalisé à deux sets partout.

A l'instar de Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet n'a pas connu de difficultés pour son entrée dans le tournoi. Sérieux et solide, le Biterrois a vite expédié son premier adversaire, l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky. Il n'a eu besoin que de trois sets et une heure et demie pour sauter ce premier obstacle (6-1, 6-4, 6-3). Gasquet n'a concédé qu'une seule fois son service dans la partie, au moment de sevir pour le match à 5-2 dans le troisième set. Une étourderie aussitôt réparée puisque le Français a ensuite conclu sur la mise en jeu de Stakhovsky. Une bonne entrée en matière pour Gasquet, qui a rendu une copie très propre avec seulement 13 fautes directes en 26 jeux, soit une tous les deux jeux en moyenne. Avec aussi peu de déchet, il ne risquait pas grand chose.

Sans faire de bruit, Edouard Roger-Vasselin est en train de vivre la plus belle saison de sa carrière. Finaliste à Delray Beach, demi-finaliste à Nice la semaine passée, il vient d'atteindre le meilleur classement de sa carrière ce lundi (65e). Il a doublé cette récompense d'une autre, en se qualifiant pour le deuxième tour de Roland-Garros. Il n'a pas laissé passer sa chance face à l'Argentin Martin Alund. Après un début de rencontre accroché, ERV a mis le turbo pour enlever les troisième et quatrième sets en ne laissant qu'un jeu à son adversaire. Vainqueur en quatre manches (6-2, 4-6, 6-1, 6-0), il a reçu une jolie ovation du court numéro 2. L'an passé, il s'était arrêté au deuxième tour face à un gros poisson, Juan Martin Del Potro. Une fois encore, il sera contraint à l'exploit s'il veut franchir ce cap puisqu'il croisera la route de Nicolas Almagro.

Un match plutôt bien mené mais qui, faute de pouvoir être conclu quand il le fallait, a bien failli mal tourner. Julien Benneteau s'est causé quelques frayeurs inutiles face au Lituanien Ricardas Berankis. Ce dernier, capable de tout, a alterné le bon et le très mauvais face au Bressan. Auteur de pas moins de 56 fautes directes (soit 30 de plus que Benneteau), il a toutefois jouer avec les nerfs du numéro 6 français. Après une entame de rencontre un peu difficile, Julien Benneteau, mené 4-1 dans le premier set, a pris les choses en main. Mais quand il a servi pour le match alors qu'il menait 7-6, 6-3, 5-4, le Français a gâché trois balles de match. Dans la foulée, Berankis a réussi un nouveau break pour empocher la troisième manche 7-5. La quatrième s'est jouée, comme la première, au jeu décisif. En dépit d'une ultime frayeur quand il a laissé revenir Berankis de 5-3 à 5-5 (avec au passage un accrochage avec l'arbitre de chaise), Benneteau a enfin mis un terme à cette rencontre, sur une dernière faute du Lituanien.

La cinquième n'a donc pas été la bonne. Adrian Mannarino n'est pas parvenu à se hisser au deuxième tour de Roland-Garros au bout de sa cinquième participation dans le grand tableau parisien, devenant le premier Tricolore à être éliminé d'entrée à Paris. Même en menant 5-2 au cinquième set et en ayant eu deux balles de match, le Français est tombé devant Pablo Cuevas. Un coup était pourtant possible : cet Uruguayen est un ancien membre du Top 50, aujourd'hui classé au-delà de la 700e place mondiale, qui n'avait plus joué à un match de haut niveau depuis deux ans en raison d'une blessure au genou. Le 110e mondial, invité à Paris, manquera au prochain tour un duel franco-français face à Gilles Simon.

Kenny de Schepper n'a pas eu plus de chance. Le Français n'est pas parvenu à franchir le premier tour à l'occasion de sa première dans le grand tableau parisien. Il a tout de même pris un set au Néerlandais Robin Haase mais a fini par lâcher prise en quatre sets (4-6, 6-7, 6-2, 3-6).

Mathilde Johansson s'est hissée au deuxième tour de Roland-Garros pour la deuxième année consécutive. Une belle performance malgré un bilan difficile de trois victoires en dix tournois et notamment quatre défaites de suite d'entrée de tournoi sur terre battue. La Parisienne a dominé la Sud-Africaine Chanelle Scheepers, qui l'avait dominée il y a trois ans au même stade de la compétition. Au prochain tour, la Française se frottera à une ancienne lauréate, Ana Ivanovic, pour tenter de rejoindre le troisième tour, comme l'an passé.

C'est la seule Française à s'être qualifiée pour le deuxième tour ce lundi, Pauline Parmentier et Stéphanie Foretz Gacon ayant été sèchement battue respectivment par Magdalena Rybarikova (6-1, 6-0) et Roberta Vinci (6-3, 6-0).