Roland-Garros 2013 : Benoit Paire qualifié, Lucas Pouille et Kristina Mladenovic encore trop tendres

Et de six ! Après Tsonga, Simon, Chardy, Benneteau et Monfils, et peut-être en attendant Richard Gasquet, Benoît Paire s'est qualifié à son tour pour les seizièmes de finale de Roland-Garros jeudi. Opposé sur le court numéro un au Polonais Lukasz Kubot, l'étoile montante du tennis tricolore a livré une partie solide pour s'imposer en trois sets (7-6, 6-2, 6-4). Il s'est un peu compliqué la vie dans la première manche en lâchant par deux fois le break qu'il avait réalisé, mais dans tous les moments chauds, comme le jeu décisif si important de ce set initial, il a su serrer le jeu et garder son calme. Après une longue interruption due à la pluie, son match a repris aux alentours de 20 heures. Paire le savait, il lui fallait boucler en trois sets s'il voulait se qualifier avant la nuit. Kubot a alors pris les devants pour mener 3-0 mais le Français a aussitôt repris son attitude de patron pour remporter six des sept jeux suivants et conclure à sa deuxième balle de match, sur le service de son adversaire. Il sera opposé à Kei Nishikori pour son premier troisième tour à Roland-Garros. Un match intéressant et bon à jouer pour lui.

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Lucas Pouille n'ira pas plus loin que le deuxième tour. Pour un premier tournoi du Grand Chelem, le jeune Français se satisfera d'avoir été présent jusqu'ici. Mais pour son deuxième match, interrompu deux fois par la pluie, il est tombé sur un Grigor Dimitrov aussi solide que motivé, qui n'a pas laissé l'espoir français lui voler la vedette. Mis à part le deuxième set où les deux hommes sont allés jusqu'au jeu décisif, le Tricolore de 19 ans a subi la loi du Bulgare, qui se hisse au troisième tour de Roland-Garros pour la première fois de sa carrière. Une victoire dont il profitera amplement avant de retrouver sans doute au prochain match Novak Djokovic, le numéro un mondial qu'il avait dominé il n'y a pas si longtemps sur terre battue...

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Elle n'avait jamais joué de deuxième tour à Roland-Garros. Pas de chance, face à Kristina Mladenovic s'avançait une dure à cuire, Samantha Stosur, finaliste à Paris en 2010, encore demi-finaliste l'an passé, et vainqueur de l'US Open l'année suivante. Forte d'une première victoire à Paris sur l'Américaine Lauren Davis, la jeune Française n'est pas parvenue à confirmer sur le court central (6-4, 6-3). La protégée de Thierry Ascione a lutté pendant un set avant de le perdre sur une double faute sur la quatrième balle de break adverse. Un cadeau que l'Australienne, neuvième mondiale, a ensuite fait fructifier dans la manche suivante en breakant d'entrée de deuxième set. Le prochain match s'annonce plus corsé pour Stosur avec une affiche face à Jelena Jankovic, triple demi-finaliste à Paris.

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Rien n'a perturbé Alizé Cornet, jeudi à Roland-Garros. La Française s'est imposée sans sourciller face à l'Espagnole Silvia Soler-Espinosa. Une victoire en deux sets pour la tête de série numéro 27 (6-1, 6-3). Largement au-dessus durant la première manche, Cornet n'a pas été gênée par la coupure liée à la pluie au coeur du second set. L'heure et demie de repos forcée n'a pas coupé les jambes de la Française. A son retour sur le court, le score était de 3 jeux partout. Après, Cornet n'a rien laissé en route, prenant deux fois le service de la 85e mondiale. Désormais qualifiée pour le troisième tour, comme en 2008 (son meilleur résultat), la Niçoise aura fort à faire face à Victoria Azarenka, troisième joueuse mondiale.