Roland-Garros 2023 - Casper Ruud, encore raté : "En finale, d'autres ont rencontré des joueurs plus prenables"

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Beaucoup moins timide que l'an passé, Casper Ruud n'a pas démérité ce dimanche face à Novak Djokovic mais a fini par baisser pavillon assez logiquement après un premier set accroché (7-6, 6-3, 7-5). Pour sa troisième finale de Grand Chelem, il a perdu pour la troisième fois. Il ne perd pas espoir mais mesure sans doute le chemin qu'il lui reste à parcourir.

Il a souri de dépit, lui aussi. Casper Ruud fut aussi classe en conférence de presse qu'accrocheur sur le court ce dimanche, ce qui dit beaucoup de son attitude face aux micros. Mais le Norvégien n'a pu s'empêcher de pouffer lorsqu'il fut exposé aux stats "ridicules", selon ses propres mots, de Novak Djokovic en Grand Chelem : 100 victoires de suite après avoir gagné le premier set, aucune faute directe dans les tie-breaks lors de cette quinzaine et 23 titres du Grand Chelem, bien sûr.

Lui ne rêve pas aussi grand : une seule couronne majeure suffirait amplement à son bonheur. Mais ce dimanche, Ruud s'est encore mangé un mur. Comme à Roland-Garros l'an passé, face à Rafael Nadal. Comme à New York, aussi, face à Carlos Alcaraz. Et donc de nouveau ici, face à Novak Djokovic cette fois.

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Le premier set, déjà la fin de l'espoir

"Ce n'est pas quelque chose auquel je pense, a-t-il d'abord expliqué. Mais, vous le savez, quand vous arrivez en finale, vous affrontez forcément des bons joueurs. Mais moi, les trois joueurs que j'ai affrontés, c'était Rafa qui visait le record avec 22 titres à l'époque, Carlos qui était en feu à New York et Novak ici. J'ai vraiment joué contre des joueurs très compliqués à battre. Il y a eu d'autres joueurs en finale, notamment ces dernières années, qui ont rencontré des joueurs – comment dire – plus prenables. Ces gars-là savent quoi faire…"

Novak Djokovic et Casper Ruud

Crédit: Getty Images

Avec l'expérience, Ruud a évité le carnage de l'an passé. Mais entre bien rentrer dans sa finale et la gagner, il y a un gap, comme il a pu le constater. Alors qu'il menait 4-2 dans le premier set, alors qu'il avait pris le dessus à l'échange sur un Djokovic nerveux, le Norvégien a finalement été poussé au tie-break. A l'écouter, le vrai tournant de cette finale se situe là.

"Pour moi, c'est le jeu de 4-2 qui inverse la tendance, a-t-il développé. J'ai été un peu malchanceux, il y a plusieurs égalités et je finis finalement avec un long rallye sur lequel je rate mon smash, ce qui est un peu douloureux. Je menais encore, certes, mais ça aurait été sympa de venir s'asseoir à 5-2, avec des balles neuves qui arrivaient. Perdre ce jeu, c'était compliqué…"

"C'est presque trop fort"

La suite semblait écrite à l'avance. Lorsque le tie-break du premier set a pointé le bout de son nez, Djokovic a retrouvé de sa superbe. Au point de dégoûter rapidement Ruud. "A ce moment-là, il monte juste le curseur, a détaillé le Norvégien. Soit il joue des coups de défense ridicules, soit il met des points gagnants magnifiques. Il ne fait juste aucune erreur. […] Sur le premier point, on dispute un énorme rallye, je le tiens dans la diagonale de coup droit et, au final, il me sort un coup droit long de ligne tout proche de la ligne. C'est presque trop fort".

Comme souvent avec Ruud, la conférence de presse a beaucoup tourné autour de son adversaire. Parce qu'au fond, le Norvégien le sait, il se peut que le Djoker soit encore en travers de son chemin en Grand Chelem dans les mois voire années qui viennent. "Si je le connais bien, je suis persuadé qu'il va viser encore d'autres titres. Il n'en a pas fini". Et Ruud, comme d'autres, n'a pas fini de souffrir…

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