Benneteau, c'est carré

Julien Benneteau, tête de série N.5, s'est qualifié pour les demi-finales du tournoi de San Jose et va rencontrer l'Ouzbek Denis Istomin pour une place en finale. Le Français de 30 ans, 34e mondial, a dominé le Belge Steve Darcis, 72e mondial, 3-6, 6-1, 6-2 en 1 h 29 minutes. Après avoir perdu un jeu de service pour concéder le premier set, Benneteau s'est parfaitement servi de sa mise en jeu dans les deux sets suivants, concédant seulement trois points sur son service dans la dernière manche. Il a fini avec 11 aces au compteur et 88% de premières balles gagnées.

Benneteau va jouer samedi contre Istomin, tombeur en quart de finale de l'Américain Andy Roddick (N.2), qui s'était tordu une cheville pour son entrée en lice au 2e tour. Roddick, qui accumule les blessures en ce début de saison, n'a pas pesé lourd vendredi et s'est incliné 6-2, 6-4 face au 61e mondial. Le Français a rencontré l'Ouzbek à deux reprises, pour deux victoires sans perdre un set (toutes leurs manches se sont terminées sur le score de 6-4). Le 34e mondial, toujours sans titre ATP à son palmarès, tentera de rallier sa 2e finale de la saison après celle perdue à Sydney en début de saison.

De son côté, Milos Raonic est toujours là. Le tenant du titre est définitivement rassuré après un faux problème au genou décelé en Coupe Davis le week-end-dernier. Le 32e mondial atteint le dernier carré pour la sixième fois de sa carrière dans un tournoi ATP. Le Canadien va affronter l'Américain Ryan Harrison pour une place en finale. Raonic, 21 ans (1,95 m) et 32e mondial, a remporté son duel de grands serveurs contre le Sud-Africain Kevin Anderson, 25 ans (2,03 m) et 35e mondial, sur le score de 7-5, 7-6 (7/3) en prenant une fois le service adverse.

Le Canadien a réussi 16 aces, contre 14 au Sud-Africain, et n'a jamais eu à repousser une balle de break dans un match de 1 h 42 minutes. Harrison, un espoir du tennis américain âgé de 19 ans et classé à la 94e place mondiale, a dominé le Bulgare Dimitar Kutrovsky, obscur 438e mondial, 6-1, 6-4. Raonic et Harrison ne se sont affrontés qu'une seule fois sur le circuit ATP et c'est l'Américain qui l'avait emporté (au 3e tour à Indian Wells en mars 2011).