Masters 1000 Shanghai: Novak Djokovic dans tous ses états face à Gaël Monfils

On l’a vu râler après l’arbitre, hurler vers son camp, jeter sa raquette et, après la balle de match, exulter comme s’il venait de gagner le tournoi : c’est peu dire que Novak Djokovic a passé un mauvais moment face à Gaël Monfils vendredi à Shanghai. Mais malgré cet énervement allant grandissant jusqu’au break décisif du milieu de troisième set, le Serbe n’a jamais disjoncté et a fini par l’emporter, compostant dans la douleur son billet pour les demi-finales à Shanghai (6-7, 6-2, 6-4).

La cause principale de cette frayeur est bien sûr un très bon Gaël Monfils, au niveau de jeu retrouvé et à la motivation éclatante à l’heure de défier le deuxième joueur mondial. Mais le tenant du titre de l’épreuve chinoise peut aussi s’en vouloir d’avoir manqué son jeu décisif du premier set : menant 3-2, il a ensuite perdu 5 des 6 points suivants. Djokovic, qui a gagné les huit face-à-face précédents entre les deux hommes, dominait jusque-là "aux points", plus fort à l’échange mais plus souvent mis sous pression par l’absence de points gratuits sur son service, secteur où le Français capitalisait de son côté (6 aces, sans parler des services gagnants).

Le grand mérite de Djokovic a été d’oublier la frustration pour ravir le service adverse d’entrée de deuxième manche. Il n’a ensuite jamais lâché cet avantage. Au contraire : face à un Monfils à la condition physique encore incertaine, qui a fait appel au kiné en milieu de deuxième set (semble t-il en raison d’un douleur abdominale), le Serbe a empoché la deuxième manche sans coup férir (6-2).

Le dernier acte s’est alors résumé à attendre que Monfils baisse pavillon au service, ce qui s’est produit à trois jeux partout, quand une double faute et deux fautes directes ont condamné l’ancien demi-finaliste de Roland-Garros. Soudain relâché, Djokovic a conclu sur un jeu blanc quelques minutes plus tard (6-7 6-2 6-4). Il n’en a toutefois pas terminé avec les Français : samedi, vers 10h30 c’est avec Jo-Wilfried Tsonga qu’il a rendez-vous en demi-finales. Un Tsonga aussi très forme qui a montré une belle solidité dans des matches à sa portée. En demi-finales, il livrera sans doute son premier vrai combat de la semaine face à Djokovic, qui visera une 19e victoire de suite en Chine. Sans s'énerver.