Tennis : Rafael Nadal lancera sa saison lors de l'ATP 250 de Melbourne, Ashleigh Barty démarrera à Adélaïde

Rafael Nadal ne sera pas au rendez-vous de l'ATP Cup, mais il devrait bien faire un tournoi de préparation à l'Open d'Australie. Le Majorquin, retombé à la 6e place mondiale à cause de son absence du circuit depuis l'été, fait partie des inscrits à l'ATP 250 de Melbourne (4-10 janvier 2022). Lors de cette même semaine, Naomi Osaka se lancera dans la même ville dans le tableau féminin (WTA 250). La numéro 1 mondiale Ashleigh Barty a, elle, opté pour le WTA 500 d'Adélaïde.

Barty n'a plus joué depuis son élimination au 3e tour de l'US Open en septembre. Malgré l'arrêt prématuré de sa saison 2021, l'Australienne, qui avait gagné cinq tournois dont celui de Wimbledon au cours d'une première partie d'année prolifique, a terminé sur le trône au classement WTA pour la troisième année consécutive. La championne du Queensland sera en bonne compagnie à Adelaide : les organisateurs annoncent en effet avoir obtenu l'inscription de neuf des dix premières mondiales, dont la tenante du titre, la Polonaise Iga Swiatek. Seule l'Estonienne Anett Kontaveit, 7e, manque à l'appel.

La Japonaise Naomi Osaka, qui a glissé au 13e rang mondial après une année 2021 perturbée par des problèmes psychologiques, a donc préféré prendre ses quartiers du côté de Melbourne d'entrée, ce qui lui évitera de voyager en Australie pour le premier tournoi du Grand Chelem de l'année. Sont également annoncées à ce tournoi la Britannique Emma Raducanu, lauréate de l'US Open cette année, et la Roumaine Simona Halep.

Rafael Nadal, qui a subi depuis août dernier des soins au pied gauche, atteint par le syndrome de Muller-Weiss - une maladie dégénérative qui provoque une déformation de l'un des os situés dans la partie centrale du pied - se testera donc également dans la capitale de l'Etat de Victoria. Avant cette rentrée officielle en compétition, l'Espagnol devrait disputer le tournoi-exhibition d'Abu Dhabi fin décembre, avant de s'envoler pour l'Australie.