United Cup : Zverev et Ruud, solides premières

Alors que Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, qui l'entourent en sandwich au classement ATP, ont décidé de débuter leur saison 2025 directement lors de l'Open d'Australie, Alexander Zverev est lui au turbin dès la United Cup alors que 2024 n'a pas encore touché à sa fin. Le numéro 2 mondial était sur le pont dimanche à Perth avec l'équipe d'Allemagne, contre le Brésil, et il a apporté sa contribution en s'imposant en deux sets face à Thiago Monteiro, 6-4, 6-4, en 77 minutes.

Parmi les satisfactions pour l'Allemand, le fait de ne pas avoir concédé la moindre balle de break de toute la partie. Un break dans chaque set lui a suffi pour se mettre à l'abri. Une première victoire somme toute très tranquille pour Sascha Zverev, qui permet à l'Allemagne de valider son succès contre le Brésil puisque, auparavant, Laura Siegemund avait donné le premier point à son équipe face à Beatriz Haddad Maia (6-3, 1-6, 6-4). L'Allemagne est d'ailleurs tenante du titre de cette United Cup. Elle s'était imposée début 2024 en finale contre la Pologne avec, déjà, Zverev et Siegemund aux commandes.

Toujours à Perth, la République tchèque est venue à bout de la Norvège (2-1) en s'octroyant le double décisif, remporté par la paire mixte Karolina Muchova – Tomas Machac. Ce dernier venait de s'incliner en simple contre Casper Ruud au terme d'un sacré combat de quasiment trois heures. De quoi mettre les deux hommes dans le vif du sujet dès ce premier match de la saison. C'était un des duels les plus excitants de ce premier tour côté masculin.

Un bon premier test pour Casper Ruud et le match n'a pas déçu, avec une intensité digne de l'Open d'Australie plus que de la United Cup. Vainqueur en trois sets (7-6, 5-7, 6-4), Ruud espère enfin briller à Melbourne au mois de janvier. Entre son forfait de dernière minute il y a deux ans et deux éliminations précoces successives (2e tour en 2023, 3e tour en 2024), le Norvégien, qui a profité de l'intersaison pour se marier, veut franchir un cap aux antipodes. C'est un bon premier pas.

En remportant leur double (7-6, 7-5), les Américains ont disposé de Canadiens accrocheurs, ce dimanche à Perth. La rencontre avait débuté par la victoire facile de Coco Gauff face à Leylah Fernandez (6-3, 6-2) avant que Taylor Fritz ne se fasse surprendre par Félix Auger-Aliassime. L'Américain menait une manche à rien et 5-3 dans la deuxième quand le Canadien a décidé de se réveiller pour égaliser à une manche partout (7-5). En gagnant la dernière manche, il avait offert à son pays la possibilité de jouer la victoire sur le double mixte, mais il n'en a rien été. Avec cette défaite, le Canada n'a plus son destin entre ses mains et dépend d'une victoire des Croates face aux Américains pour se qualifier pour la suite de la compétition.