Tennis: la France battue par l'Italie et éliminée de la United Cup

La France prend la porte dès la phase de poules de la United Cup face à l'Italie. La sélection transalpine est également éliminée malgré sa victoire (2-1), seule la Suisse étant parvenue à s'extraire du groupe C pour rallier les quarts de finale, où les Helvètes affronteront mercredi l'Argentine.

Dirigée exceptionnellement par l'ex-10e mondial Lucas Pouille, l'équipe de France a opposé davantage de résistance à l'Italie qu'à la Suisse, qui s'était imposée 3-0 contre les Bleus samedi. Le N.1 tricolore Arthur Rinderknech (27e mondial) a ainsi remporté le premier simple 6-7 (4/7), 7-6 (7/5), 7-5 contre l'Italien Flavio Cobolli (22e), trois jours après sa défaite contre le vétéran suisse Stan Wawrinka à l'issue d'un match déjà très accroché.

"Deux matches en trois sets, j'imagine que c'est une bonne préparation pour l'Open d'Australie" (18 janvier-1er février), a commenté Rinderknech, sorti vainqueur d'un combat long de 3h21. Jasmine Paolini (8e) a ensuite remis les deux équipes à égalité en balayant 6-2, 6-3 Léolia Jeanjean (102e).

La paire Sara Errani/Andrea Vavassori a scellé la victoire italienne en dominant 7-6 (8/6), 7-6 (8/6) les Français Edouard Roger-Vasselin et Sarah Rakotomanga.

A Sydney, seconde ville hôte de la phase de groupes de la compétition, la Belgique a battu le Canada 3-0 et ainsi arraché sa place en quarts de finale.

Zizou Bergs (42e) s'est d'abord offert la plus belle victoire de sa carrière contre le N.5 mondial Felix Auger-Aliassime, balayé 6-4, 6-2, avant que sa compatriote Elise Mertens (19e) ne maîtrise la lauréate du dernier WTA 1000 de Montréal Victoria Mboko (18e), battue 6-3, 3-6, 6-3.

Les deux Belges ont ensuite remporté le double mixte, une victoire synonyme de qualification pour la suite de la compétition malgré leur défaite inaugurale contre la Chine (2-1) samedi.

L'adversaire de la Belgique en quarts de finale sera connu mercredi à l'issue du dernier match de la phase de poules, qui opposera à Sydney la Pologne d'Iga Swiatek et Hubert Hurkacz aux Pays-Bas. A Perth, la journée sera consacrée aux quarts de finale Etats-Unis-Grèce puis Suisse-Argentine.