Djokovic écarte Del Potro

Novak Djokovic s'est taillé un beau costume de favori de l'US Open en battant Juan Martin Del Potro en trois sets pas si secs, jeudi en quart de finale lors d'un match intense et par moments sensationnel. Le Serbe, N.2 mondial et tenant du titre à New York, a dominé l'Argentin 6-2, 7-6 (7/3), 6-4 en un peu plus de trois heures avec un deuxième set héroïque qui a duré près d'une heure et demi (84 minutes), soit plus longtemps que son match du 1er tour contre l'Italien Paolo Lorenzi (73). "Le match a été plus serré que le score l'indique, j'ai eu de la réussite en gagnant le deuxième set, a indiqué le Serbe, qui n'a toujours pas perdu un set. Il y a eu des échanges et des points incroyables. Je suis content de passer".

Après le gain de la première manche grâce à deux breaks, Djokovic a écoeuré Del Potro dans un deuxième set monstrueux qu'il avait très mal commencé (dix points encaissés d'affilée pour être mené 0-2, 0-30) et où l'Argentin a servi pour égaliser à une manche partout. Djokovic a débreaké pour égaliser à 5-5 et a eu trois balles de set dans un douzième jeu de 18 minutes (!). Del Potro a tenu son service mais a craqué dans un tie-break, où le Serbe a alors fait preuve d'une concentration optimale pour exploiter la moindre ouverture. "J'ai eu ma chance de gagner le deuxième set mais Nole a vraiment bien joué et a aussi été un peu chanceux avec des lignes, le filet, la vidéo... Mais il faut de la chance pour gagner ce genre de match et il mérite sa victoire car il a mieux joué que moi sur les points importants", a reconnu l'Argentin.

Del Potro a usé de ses coups droits massue pour chercher les points gagnants et de son puissant service pour chercher des points gratuits -la recette qui lui avait permis de gagner l'US Open en 2009- mais Djokovic et ses jambes de feu étaient partout. Il a parfaitement su forcer l'Argentin à jouer la balle de trop en renvoyant inlassablement, même des balles semble-t-il impossibles. "Nole et Rafa (Nadal) sont les seuls à pouvoir faire ça", a souligné Del Potro. C'est dur d'avoir un tel guerrier en face de soi, avec des capacités physiques aussi fantastiques".

En plus de défendre comme un damné, le Serbe a été impérial au service, avec 100% de premières balles gagnées au deuxième set (84% dans le match) et seulement trois balles de breaks concédées et, grâce à une longueur et un placement de balles parfois effrayants, a flirté toute la nuit avec les lignes. "C'est un des meilleurs retourneurs du circuit, il se procure beaucoup de balles de break et ce n'est pas facile quand tu penses t'appuyer sur ta meilleure arme mais que l'autre renvoie tout", a déploré 'DelPo'.

Djokovic rencontrera samedi David Ferrer pour une place en finale à Flushing Meadows, où il a atteint le dernier carré pour la sixième année consécutive. "Je m'attends à une autre bataille contre Ferrer, a-t-il ajouté. C'est l'un des joueurs les plus réguliers du circuit depuis six ou sept ans, on ne parle pas trop de lui mais c'est un grand compétiteur". L'Espagnol a toutefois passé quinze heures sur le court depuis le début du tournoi alors que Djokovic a juste dépassé les neuf heures d'efforts. Voilà qui pourrait peser lourd...