Roger Federer - Nick Kyrgios, un choc qui sent le show

Sacré cinq fois d'affilée à Flushing Meadows, entre 2004 et 2008, Roger Federer court depuis dix ans derrière un sixième titre. Le Suisse, 2e du classement ATP, n'a disputé qu'un tournoi depuis sa déconvenue de Wimbledon (élimination en quart par Kevin Anderson, après avoir mené 2 sets à 0 et eu une balle de match dans le 3e set), s'inclinant en finale du Masters 1000 de Cincinnati, face à Novak Djokovic. C'est donc sur une dynamique mitigée qu'il a débarqué à New York. Après deux premiers tours maîtrisés − aucun set concédé −, Federer va affronter, en la personne de Nick Kyrgios, sa première tête de série.

Kyrgios n'a pas attendu ce "choc" pour faire parler de lui, dans cet US Open. Le 30e mondial reste sur un succès controversé, face à Pierre-Hugues Herbert, durant lequel il a changé de visage . Au-delà de cette scène qui a tant fait parler, l'Australien a proposé aux spectateurs américains son habituel cocktail, tantôt enivrant, tantôt exaspérant, fait de nonchalance et de coups d'éclat. Kyrgios semble parfois peu concerné… mais contre Federer, samedi sur le Arthur-Ashe, il y a fort à parier qu'il tienne à revêtir ses habits de lumière.

Roger Federer (37 ans) et Nick Kyrgios (23 ans) se sont affrontés trois fois sur le circuit ATP, jamais en Grand Chelem. Le Suisse l'a emporté à deux reprises, à chaque fois sur surface rapide et en demi-finale, en 2017 à Miami (dur) et en 2018 à Stuttgart (gazon). L'Australien avait gagné leur premier duel, en 2015 à Madrid, sur terre battue. Lors de chacun de leurs trois face-à-face, tous disputés en deux sets gagnants, ils ont eu besoin de trois manches, qui plus est souvent serrées (voir "3 stats à avoir en tête"), pour se départager.

1er tour : bat Yoshihito Nishioka (6-2, 6-2, 6-4)2e tour : bat Benoît Paire (7-5, 6-4, 6-4)

1er tour : bat Radu Albot (7-5, 2-6, 6-4, 6-2)2e tour : bat Pierre-Hugues Herbert (4-6, 7-6, 6-3, 6-0)

Difficile de savoir à quoi s'attendre, avec Nick Kyrgios. L'Australien a dans sa raquette de quoi "faire le match" avec Roger Federer et ainsi nous offrir une belle passe d'armes. Il a, aussi, dans sa tête de quoi faciliter la vie du Suisse et égratigner cette affiche. Mais Kyrgios a pour l'instant toujours répondu présent face à Federer, son talent et leurs duels passés augurent d'un match serré et spectaculaire.

Federer, quant à lui, a l'expérience pour faire fi des éventuelles variations de concentration de son adversaire. Il a surtout le luxe de ne pas être obligé de compter sur celles-ci pour s'imposer. L'esthète helvète reste le favori de cette rencontre que Kyrgios peut rendre passionnante. Le cas échéant, le 2e du classement ATP devra changer de braquet, après deux tours où il a déroulé, pour atteindre la deuxième semaine.