Serena Williams se qualifie pour son 15e quart de finale à Flushing

Finalement, ça a été plus compliqué que prévu pour Serena Williams, qui a perdu son premier set depuis le début du tournoi. Mais elle a quand même composté son billet pour les quarts de finale. L'Américaine a battu Kaia Kanepi (6-0, 4-6, 6-3) sur le court Arthur-Ashe en 1h37 de jeu au terme d'une rencontre assez décousue. Elle affrontera en quarts de finale Karolina Pliskova, tombeuse un peu plus tôt ce dimanche d'Ashleigh Barty en deux manches (6-4, 6-4).

Sur la route de son 24e Grand Chelem en simple pour égaler le record de Margaret Court, Serena Williams semblait lancée pour broyer ses adversaires les unes après les autres. Les trois premiers tours confirmaient cette impression avec trois victoires sèches en perdant au maximum quatre jeux.

Ce huitième de finale était parti sur les mêmes bases avec une bulle collée à Kaia Kanepi dans une première manche qui a tutoyé la perfection (6-0). Trois balles de break converties sur trois, deux petites fautes directes, un 100% de réussite derrière sa première balle, l'Américaine a survolé les débats avant de connaître une chute de tension.

D'entrée, elle a perdu sa mise en jeu et fait la course derrière l'Estonienne. L'ancienne numéro 1 mondiale a cru pouvoir boucler la rencontre en deux manches en debreakant au septième jeu. Mais dans la foulée, elle a encore fait preuve d'une certaine fébrilité et finalement perdu ce deuxième set (4-6).

En mettant un peu plus de puissance dans ses frappes et grâce à son ratio coups gagnants-fautes directes (46-22) qui a fait la différence, Williams a géré tranquillement le dernier set en se contentant d'un seul break (6-3). Là voilà en quarts de finale à Flushing Meadows pour la quinzième fois de sa carrière, où l'attend Karolina Pliskova. Et elle sera méfiante. La Tchèque l'a déjà battue à New York. C'était en 2016 en demi-finales.