US Open : Naomi Osaka, une fusée en orbite à New York

Rien ne sert de courir, il faut partir à point. Voici un adage qui a été totalement piétiné par Naomi Osaka à l'US Open. La Japonaise a sans doute réalisé l'un des meilleurs départs de l'histoire du Grand Chelem en première semaine. Après trois tours à Flushing Meadows, la joueuse de 20 ans affiche un bilan tout simplement surréaliste. Seulement sept jeux perdus et deux heures et cinquante-huit minutes passées sur le court, c'est quasiment trois heures de moins que Sloane Stephens, tenante du titre et tête de série n°3.

Naomi Osaka a réalisé un départ parfait en dominant Laura Siegemund en deux manches (6-3, 6-2) et 1h18 de jeu. Elle ne le savait pas encore à ce moment-là mais c'est la seule fois où elle va jouer plus d'une heure dans ce début d'US Open. Au deuxième tour, la Japonaise n'a laissé que deux petits jeux à la pauvre Julia Glushko (6-2, 6-0) et frappé 19 coups gagnants en seulement 50 minutes. Difficile de faire mieux, et pourtant…

Pour décrocher le premier huitième de finale de sa carrière à l'US Open, Naomi Osaka a offert une véritable démonstration au public du Grandstand face à Aliaksandra Sasnovich. Une double bulle infligée en 50 minutes, avec un total de 17 points perdus sur 68 disputés. La fusée japonaise reste donc sur trois 6-0 avant d'arriver en huitième de finale, une impressionnante maitrise qui peut faire peur au reste du tableau féminin.

Pourtant, même avec un parcours pour le moment sans faute, Naomi Osaka pense qu'elle peut mieux faire : "Je ne veux pas paraître négative mais je pense que je ne joue pas le meilleur tennis de ma carrière, je peux toujours mieux faire. Je ne suis jamais satisfaite, c'est quelque chose de positif chez moi mais aussi négatif. Mais bien sûr, je sens que je progresse au fil des matches et c'est bon signe, je veux que ça continue."

Avec un niveau de jeu très élevé depuis le début de la quinzaine, et un tableau dégagé (elle est la joueuse la mieux classée dans son quart de tableau), la 19e mondiale peut logiquement espérer réaliser le meilleur parcours de sa carrière en Grand Chelem en se qualifiant au minimum pour les quarts de finale. Pour cela, il faudra battre Aryna Sabalenka, son adversaire ce lundi. Mais à New York, la fusée Osaka écrase tout sur son passage, et ne laisse pour le moment que des miettes à ses concurrentes.