US Open 2021 - Quart de finale -Daniil Medvedev lâche un set à Botic van de Zandschulp mais se qualifie pour les demies

Daniil Medvedev est passé en demi-finale de l’US Open pour la troisième fois consécutive, mais le Russe a connu quelques manquements pour la première fois dans cette édition 2021. Alors qu'il n'en avait concédé aucun jusqu’ici dans ce tournoi à Flushing Meadows, la tête de série numéro 2 a dû lâcher un set contre un très coriace Botic Van De Zandschulp (6-3, 6-0, 4-6, 7-5). Cela dit, l’essentiel est acquis : le voilà dans le dernier carré de ce tournoi du Grand Chelem où il attend désormais le vainqueur du duel entre Félix Augier-Aliassime et Carlos Alcaraz.

Heureux d’avoir une place réservée pour vendredi sur le court Arthur-Ashe, Medvedev en a profité pour saluer la performance de son adversaire du jour, 117e mondial et issus des qualifications. "C’est incroyable ce qu’il a fait dans cet US Open, vous vous rendez compte du nombre de matchs que cela fait (huit) ? À sa place, je ne serais peut-être pas allé aussi loin dans ce tournoi. Honnêtement, il faut saluer sa performance. Je le vois bien intégrer le Top 50 ou 40 mondial, c’est tout ce que je lui souhaite." Il faut dire que Medvedev a dû être surpris par les ressources, à la fois physiques et mentales, de son opposant.

Tout avait bien démarré pour le Russe, impérial sur sa mise en jeu et suffisamment incisif pour chiper le service de van De Zandschulp dès le début de la partie. Avec seulement 51% de première balle pour VDZ dans le premier set, Medvedev n’a pas traîné et a bouclé la première manche en 36 minutes de jeu (6-3). La suite ? Un récital du finaliste de l’US Open 2019, qui s’est offert huit jeux gagnants consécutifs. De quoi empocher la deuxième manche en moins d’une heure (6-0) et penser que cette rencontre allait se terminer rapidement. Mais en réalité, Van De Zandschulp n’a pas dit son dernier mot.

Avant de quitter la Grosse Pomme, le Néerlandais a pu compter sur la défaillance de son adversaire (13 fautes directes dans le 3e set pour Medvedev) mais aussi une qualité de service retrouvée (82% de points gagnés en première balle, 67% en deuxième) et un jeu offensif (6 points sur 8 gagnés au filet, 10 coups gagnants). De quoi contraindre Medvedev a lâché son service et laisser filer un set (4-6). Touché dans son orgueil, Medvedev a haussé le ton pour obliger VDZ à garder sa consistance dans le jeu. Cela a tenu… jusqu’au dernier jeu de service à 6-5 en faveur de Medvedev. Plus tueur, le Russe a finalement remporté la quatrième manche au moment où "VDZ" a eu la main plus imprécise (7-5). Contre un joueur de la nouvelle génération, Félix Auger-Alissime ou Carlos Alcaraz, en demi-finale, Medvedev peut voir l'aspect positif : il n’aura pas la sensation d’affronter un inconnu.