US Open - Impeccable, Alexander Zverev attend Novak Djokovic en demi-finale

Alexander Zverev a-t-il déjà dégagé une telle impression sur la durée d'une quinzaine ? Probablement pas. Le numéro 4 mondial, que l'on attendait en demi-finale face à Novak Djokovic une fois le tirage au sort dévoilé, a rempli sa part du contrat et avec la manière. Mercredi, il est resté fidèle à ce qu'il a montré depuis le début de cet US Open en imposant sa puissance à Lloyd Harris, 46e joueur mondial, en trois sets (7-6, 6-3, 6-4) et un peu plus de deux heures (2h05 de jeu précisément) en quart de finale. Il retrouvera donc soit le numéro 1 mondial, soit Matteo Berrettini qui s'affrontent en night session avec une place en finale à la clé.

Le champion olympique, également titré à Cincinnati en préparation de ce dernier Majeur de l'année, en est donc désormais à 16 victoires consécutives. A Flushing Meadows, il n'a laissé qu'une petite manche, contre un Jack Sock en feu, en cinq parties. Et le plus intéressant pour lui, c'est qu'il semble avoir encore une belle marge. Car Zverev n'a pas livré une prestation en tous points parfaite dans ce quart de finale : il aurait même pu perdre le premier set. Bien qu'agacé par moments, il n'a jamais semblé paniquer. C'est peut-être ça la confiance.

Surpris sur son service dans le 8e jeu du premier set, l'Allemand a donc vu son adversaire servir pour la manche inaugurale à 5-3. Et si Harris s'est un peu tendu, à l'image d'une première faute en coup droit, c'est bien Zverev qui, plein d'autorité, a fait le jeu qu'il fallait à la relance pour refaire immédiatement son retard. Bis repetita dans le tie-break quand il a vu son rival obtenir une balle de set sur son service à 6 points à 5 : un retour de coup droit agressif et la dynamique a définitivement tourné en sa faveur. Symbole aussi de sa dynamique positive du moment : il a aussi été aidé par les circonstances car Harris a dû patienter à ce moment-là avant de servir à cause d'un écran défectueux, ce qui ne l'a pas aidé.

La suite a été un modèle de gestion du match. Pour enfoncer le clou, Zverev a breaké d'entrée dans les deuxième et troisième sets. Par séquences, quand il a franchement haussé le ton, la lourdeur de ses frappes a époustouflé le court Arthur-Ashe, notamment sur un contre de coup droit supersonique au cours du deuxième acte. Au service, il a fait également une démonstration avec 21 aces (dont un sur balle de match) et 82 % de réussite derrière sa première balle. Il aurait même pu conclure l'affaire plus vite s'il ne s'était pas légèrement déconcentré dans la troisième manche alors qu'il avait un double break d'avance.

Zverev a alors renoué avec une attitude plus passive à l'échange, loin de sa ligne, jouant plus court, et Harris en a profité pour revenir de 4-0 à 4-3. Néanmoins, le numéro 4 mondial a su endiguer l'embryon de révolte adverse en retrouvant un service destructeur. Et c'est bien à ce niveau qu'il impressionne le plus : quand il en a besoin, il sait retrouver ses armes fondamentales et ne pas se laisser envahir par la fébrilité. Un cap a bien été franchi mentalement chez le grand Sascha, et il lui tarde de le confirmer dans le dernier carré.