US OPEN - Simple hommes - Andrey Rublev et Marin Cilic se qualifient dans la douleur pour les huitièmes

Andrey Rublev n'en finit plus de passer son temps sur les courts. Après 3h44 lors du premier tour, cette fois, le Russe, 11e joueur mondial et tête de série n°9, en a passé 4h11 ce samedi. Suffisant pour éliminer le Canadien Denis Shapovalov, 21e joueur mondial et tête de série n°19, au troisième tour de l'US Open, en cinq manches (6-4, 2-6, 6-7 (3), 6-4, 7-6 (7)), sur le Grandstand. Un cinquième affrontement entre les deux hommes (2-2 avant ce match) qui a duré et qui s'est donc terminé au super tie-break. Pourtant, à 5-4 dans cet ultime set, le Russe aurait largement pu se faciliter la tâche, mais il s'est alors montré incapable de convertir une seule de ses trois balles de match.

De son côté, Denis Shapovalov, qui a mené deux manches à une, a eu deux opportunités d'empêcher son adversaire d'égaliser à deux manches partout, mais sans parvenir à ses fins. Quant au super tie-break, le Canadien, qui a multiplié les points gagnants (75 à 38) mais également les fautes directes (72 à 37), a sauvé une quatrième balle de match, avant de s'incliner sur la cinquième et dernière. Quart de finaliste à Flushing Meadows en 2017 et en 2020, Andrey Rublev retrouve les huitièmes. Son prochain adversaire sera le Britannique Cameron Norrie, 9e joueur mondial et tête de série n°7.

Il n'a pas vraiment eu le temps de trembler. Ce samedi, le Britannique Cameron Norrie, 9e joueur mondial et tête de série n°7, a battu au troisième tour de l'US Open le Danois Holger Rune, 33e joueur mondial et tête de série n°28, en trois manches (7-5, 6-4, 6-1) et 2h13 de jeu. Un match disputé sur le Grandstand, pour le troisième affrontement entre les deux hommes, tous joués cette année et donc désormais tous remportés par Norrie. Une rencontre qui, paradoxalement, a vu Holger Rune terminer avec davantage de coups gagnants (35 à 22).

Mais le Danois, qui a commis bien trop de fautes directes (40 contre 22), n'a pas su répondre présent dans les moments importants. Son service lui a fait défaut à deux reprises dans la première manche, à 2-2 puis 5-5, malgré un débreak juste avant. Enfin, la troisième manche a été à sens unique. Cameron Norrie a alors fait cavalier seul, remportant les cinq derniers jeux dont les trois derniers services de son adversaire du jour. Le Britannique n'avait encore jamais été au-delà du troisième tour à New York. Le voilà désormais en huitièmes. Son prochain adversaire sera le Russe Andrey Rublev, 11e joueur mondial et tête de série n°9.

Déjà huitième de finaliste à l'Open d'Australie cette saison et surtout surprenant demi-finaliste à Roland-Garros, Marin Cilic confirme, à 33 ans, son superbe "revival" dans ce qui demeure son tournoi du Grand Chelem préféré. Le vainqueur de l'édition 2014 retrouvera la deuxième semaine à New York grâce à une victoire au forceps face à Dan Evans, 7-6(11), 6(3)-7, 6-2, 7-5 en 3h59.

Le grand fusil croate, auteur de 74 coups gagnants, a dû serrer le jeu notamment lors du premier tie break dans lequel il a dû sauver trois balles de set. Il a été costaud mentalement y compris après la perte du 2e set après avoir servi pour le gain de celui-ci. Il en sera récompensé par un duel alléchant en huitième face à Carlos Alcaraz, qui l'a battu cette année à Miami et à Cincinnati.

Une rencontre avec de nombreuses balles de break (28 !). Ce samedi, c'est l'Américain Frances Tiafoe, 26e joueur mondial et tête de série n°22, qui a validé son ticket pour les huitièmes de finale de l'US Open, après sa victoire contre l’Argentin Diego Schwartzman, 16e joueur mondial et tête de série n°14, en trois manches 7-6 (7), 6-4, 6-4 et 3h04 de jeu, sur le court Louis-Armstrong. Pour leur quatrième affrontement, l'Argentin, qui menait 2-1 avant ce nouveau duel, pourra nourrir des regrets.

Et notamment lors de la première manche, lorsque Schwartzman, auteur de seulement 33 points gagnants contre 45, s'est procuré pas moins de cinq balles de set, dont trois dans le tie-break. Pour son troisième huitième de finale consécutif à Flushing Meadows, Frances Tiafoe affrontera en huitièmes l’Espagnol Rafael Nadal, 3e joueur mondial et tête de série n°2, vainqueur en trois sets également de Richard Gasquet.

Face à un Brandon Nakashima en pleine progression, il savait que ce 3e tour ne serait pas une partie de plaisir. Et ce fut effectivement compliqué lors des deux premiers sets. Mais Jannik Sinner, tête de série 11 de cet US Open, a ensuite franchement appuyé sur l'accélérateur pour dérouler et s'imposer en quatre manches (3-6, 6-4, 6-1, 6-2) et un peu moins de trois heures de jeu (2h59 exactement). L'Italien aura donc systématiquement atteint la seconde semaine en Grand Chelem cette saison (quart de finale à l'Open d'Australie et Wimbledon, huitième à Roland-Garros) et confirme sa grande régularité au plus haut niveau. Il sera clairement favori en huitième face au Biélorusse Ilya Ivashka (73e mondial), tombeur de Lorenzo Musetti (6-4, 3-6, 6-2, 6-3).

Sous les yeux de son nouveau coach Darren Cahill, il n'a pas fait le fier pendant quasiment deux heures. Surtout quand après avoir perdu le premier acte, Sinner a vu son adversaire américain, particulièrement en verve en début de partie, revenir à 4-4 dans le deuxième. Mais la suite fut une démonstration, comme s'il y avait eu deux matches dans ce 3e tour. Physiquement, l'Italien a marché sur Nakashima, terminant en roue libre, assénant coup gagnant sur coup gagnant (58 en tout). Il monte indéniablement en puissance.