US Open - 2ème tour : Iga Swiatek sans pitié pour Ena Shibahara, Paolini et Pegula avancent

Elle n'était pas venue pour plaisanter. Ultra-favorite de son 2e tour face à Ena Shibahara, 217e mondiale et spécialiste du double, Iga Swiatek a tracé sa route sans états d'âme sur l'immense court Arthur-Ashe jeudi. Apparue empruntée et en manque de sensations lors de ses débuts voici deux jours, la numéro 1 mondiale a remis les pendules à l'heure au détriment de son adversaire japonaise éparpillée 6-0, 6-1 en 1h05 de jeu. Au 3e tour, elle fera face à Elisabetta Cocciaretto ou Anastasia Pavlyuchenkova.

Tel un rouleau compresseur, Swiatek a enquillé les jeux les uns après les autres. Si bien qu'à un certain moment, le principal suspense de cette partie était de savoir si elle allait en perdre un. Ce n'était visiblement pas son intention, mais Shibahara a eu le mérite de tout donner pour éviter de repartir à "bicyclette". Menée 6-0, 1-0, la Japonaise a arraché le 8e jeu en prenant la balle plus tôt et en a été saluée par le public de Flushing. Pas de quoi émouvoir la reine Iga toutefois qui n'a commis en tout et pour tout que 6 fautes directes.

Une autre "bonne" nouvelle est tombée dans la foulée pour Iga Swiatek. Non que la Polonaise souhaite le malheur de ses rivales, mais Elena Rybakina était certainement l'une des joueuses que la Polonaise craignait le plus dans cet US Open vu le bilan de leurs duels. Or, la Kazakhstanaise a déclaré forfait avant son 2e tour contre Jessika Ponchet, évoquant "des blessures" sans entrer dans les détails. La numéro 4 mondiale avait déjà dû se retirer des Jeux Olympiques et a connu de récurrents problèmes de santé cette saison.

Jasmine Paolini s'attendait probablement à passer un test face à la puissante Karolina Pliskova. Mais il n'en a rien été. La récente finaliste de Roland-Garros et Wimbledon a profité de l'abandon de la grande Tchèque au bout de… trois points. Cette dernière s'est ainsi tordu la cheville et n'a malheureusement pu reprendre la partie. Désolée pour Pliskova, la numéro 5 mondiale défiera la Kazakhstanaise Yulia Putintseva pour une place en seconde semaine.

C'est l'une des outsiders de cet US Open. Pour le moment, Jessica Pegula n'a jamais dépassé les quarts de finale en Grand Chelem, mais l'Américaine attend son heure. Jeudi, la numéro 6 mondiale a été très vigilante pour se défaire de sa compatriote Sofia Kenin, sacrée à Melbourne voici quatre ans et tombeuse d'Emma Raducanu au 1er tour. Elle s'est ainsi imposée en deux sets (7-6, 6-3) en 1h27 sur le court Louis-Armstrong, alors même qu'elle avait été breakée d'entrée dans les deux manches. Elle défiera l'Espagnole Jessica Bouzas Maneiro au 3e tour.

Naomi Osaka (88e), double vainqueure du tournoi, a pris la porte contre la Tchèque Karolina Muchova (52e) (6-3, 7-6 (7/5)). Dans une tenue noire assortie de rubans inspirée d'une tendance japonaise "Lolita gothique", Osaka a servi à 5-4 pour le gain de la deuxième manche, se procurant même deux balles de set, mais a vu la Tchèque revenir et l'emporter au tie-break sur une volée ratée. Une belle occasion de ratée pour celle qui avait déjà été éliminée au 2e tour à Roland-Garros et Wimbledon.

Quatre fois titrée en Majeur (US Open 2018 et 2020, Open d'Australie 2019 et 2021) et ex numéro 1 mondiale, Osaka est encore loin d'avoir retrouvé ses meilleures sensations.